Tortolita Estriada | Geopelia striata

Voz

El reclamo es una serie rápida de arrullos cortos y agudos, cru-cru-cru-cru-cru, que se acelera algo y se apaga hacia el final. Suena más agudo y más rápido que el de la tórtola moteada, con la que comparte todos los céspedes de Hawái. El sonido se oye durante todo el día, incluso a pleno sol, y suele venir de una rama baja, del borde de un tejado o del propio suelo. En el cortejo el macho emite una serie más larga y rodante mientras se inclina y despliega la cola.

Identificación

Es una paloma pequeña, de algo más de veinte centímetros, con la cola larga y escalonada cuyas plumas externas son blancas. Las partes superiores son pardo grisáceas con un dibujo fino y escamado; el pecho y los flancos llevan barras negras y blancas nítidas, que dan nombre al ave. El centro del pecho y la cara carecen de barras y son rosados, y un anillo estrecho de piel azul desnuda rodea el ojo. Macho y hembra son iguales, con la hembra algo más apagada y menos rosada. Los juveniles son más pálidos, más beis y de barrado mucho más difuso; al levantar el vuelo destellan los laterales blancos de la cola.

Especies parecidas

La tórtola moteada, en los mismos céspedes, es casi el doble de grande, de pardo uniforme, y lleva una ancha mancha negra moteada de blanco en el cuello en lugar de barras. La zenaida huilota, presente localmente en Hawái, es mayor, sin barras, y tiene la cola puntiaguda en vez de escalonada. En el continente, la tortolita pechiescamada y la tortolita cola larga son igual de pequeñas y también dibujadas, pero ninguna coincide con la tortolita estriada en ningún sitio. En cualquier paloma pequeña de Hawái, el barrado negro y blanco nítido del pecho y los flancos es decisivo.

Hábitat

Céspedes, parques, jardines, recintos hoteleros, cunetas, bordes de cultivo y pastizales secos de tierras bajas forman su núcleo. Se alimenta caminando sobre vegetación corta y arena desnuda, y le basta un solo arbusto o árbol para anidar. Evita el bosque húmedo y denso; las selvas de la vertiente de barlovento quedan casi vacías. Suele mantenerse por debajo de los mil metros, aunque se ha registrado hasta unos 2.300.

Distribución y movimientos

En 1922 se soltó una pequeña partida de aves, probablemente a través de un comerciante de Singapur, en Kauaʻi, Oʻahu, Molokaʻi y Maui. A finales de los años treinta la especie había ocupado todas las grandes islas del sureste, y después siguió la isla de Hawaiʻi. Niʻihau fue alcanzada hacia 1947 por aves llegadas en vuelo desde Kauaʻi, y desde 1983 se cita también con regularidad en Kahoʻolawe. Fuera del archipiélago no se encuentra en Norteamérica.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

Sirve cualquier césped de Honolulu: siéntate en un banco y en pocos minutos las aves caminarán entre tus pies. Sepárala de la tórtola moteada por el tamaño y por el barrado, no por el color, porque ambas son pardo grisáceas. Escucha a primera hora de la mañana la serie rápida y aguda de arrullos, emitida desde ramas bajas y bordes de tejado.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC) y es numerosa en todas las tierras bajas del archipiélago; un recuento de 1946 llegaba ya a unas 237.000 aves, y todavía se cuentan miles en un solo lugar. Como ave no nativa carece de estatus de protección en Hawái. Lo que su presencia supone para las aves nativas de las tierras bajas no se ha establecido.

Nombre científico

Geopelia striata | (Linnaeus, 1766)

Linneo describió la especie en 1766 como Columba striata, a partir de un ave de las Indias Orientales; la localidad típica se restringió después a Java. Swainson introdujo el género Geopelia en 1837 y, como la especie se trasladó allí, el autor y el año van entre paréntesis. Geopelia se forma con el griego gē, 'tierra', y peleia, 'paloma', por una paloma que vive en el suelo. El nombre de especie striata es latín para 'estriada', por las barras del pecho y los flancos.