Reyezuelo sátrapa | Regulus satrapa

Voz

El reclamo es una serie de tres o cuatro notas agudas y finas, si si si, todas en el mismo tono y tan altas que muchas personas de más de cincuenta años ya no las oyen. El canto arranca con esas mismas notas, se acelera y sube poco a poco y remata en un parloteo descendente y atropellado. Todo sale de las copas, de modo que se tiene el sonido más veces que el ave. En los bandos mixtos de invierno, con carboneros y trepadores, esa nota fina suele ser la primera señal de que está entre ellos.

Identificación

Pequeño, redondeado y de cola corta, verde oliva por encima y blanco grisáceo por debajo, con dos barras alares blancas y una mancha negra tras la posterior. La cabeza va marcada: una ceja blanca, una lista oscura que cruza el ojo y otra por encima, y entre ambas la lista coronal — amarilla en la hembra, amarilla con el centro anaranjado en el macho, orlada de negro en los dos. No hay anillo ocular, así que la cara resulta listada en vez de sorprendida. El pico es corto, negro y fino como una aguja, y las patas oscuras con los dedos amarillos. Se cuelga a menudo boca abajo de una ramita de conífera y se cierne un instante para tomar una presa del envés de una rama.

Especies parecidas

El reyezuelo de moño rojo tiene un anillo ocular blanco interrumpido y la cabeza sin listas, y la mancha roja del macho queda oculta nueve de cada diez veces; esta especie lleva su lista coronal descubierta en todo momento. El vireo de Hutton (Vireo huttoni) del oeste tiene las mismas barras alares, pero el pico más grueso y ganchudo en la punta, anillo ocular, y se mueve con calma. La reinita coronada es mayor, de cola más larga y lleva una mancha amarilla en el obispillo. A distancia decide el comportamiento: esta ave casi nunca se queda quieta y se cierne una y otra vez en las puntas de las acículas.

Hábitat

Cría en bosque denso de coníferas —piceas, abetos y tsugas—, desde la taiga hasta los bosques de montaña del oeste y las cumbres cubiertas de piceas de los Apalaches. En invierno una parte se queda en ese mismo bosque y el resto baja al bosque caducifolio, al matorral, a los sotos de ribera, a jardines y parques, donde basta un grupo de coníferas plantadas. En el este se ha beneficiado de las plantaciones de piceas fuera de su antigua zona de cría y hoy cría en comarcas donde hace un siglo faltaba. Evita el campo abierto sin árboles.

Distribución y movimientos

Residente y migrante de corta distancia a la vez: cría desde el sureste de Alaska y el Canadá boreal hasta Terranova, hacia el sur por las Montañas Rocosas y Sierra Nevada hasta Arizona y Nuevo México, y en los Apalaches hasta Carolina del Norte y Tennessee. En las montañas del este de México y de Guatemala está presente todo el año en bosque de pino y encino y en abetales, en formas propias que no se desplazan. Las aves del interior boreal abandonan el norte en invierno y se reparten por el este y el centro de los Estados Unidos hasta la costa del Golfo; las de la costa y las de la montaña se quedan en gran medida donde están. Cuántas bajan al sur en un invierno dado varía mucho de un año a otro.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Apréndete el reclamo, porque casi siempre llega primero: tres o cuatro notas finas desde lo alto de una picea, más agudas y más delgadas que las de cualquier carbonero. En invierno acompaña un rato a un bando mixto de carboneros y detente donde el bando se demore; suele estar dentro, pero más alto que los demás. Si quieres ver el núcleo anaranjado de la corona, necesitas el ave de lado y desde arriba — mirando recto hacia arriba desde el suelo se queda en amarillo.

Conservación

Abundante, y en aumento durante el último medio siglo; la población llega a muchas decenas de millones de aves. La plantación de piceas en el este le ha dado terreno de cría, mientras que la tala en el bosque viejo de coníferas se lo quita. Los inviernos duros matan muchas aves a escala local, pero los números vuelven en pocos años.

Nombre científico

Regulus satrapa | Lichtenstein, 1823

Martin Hinrich Carl Lichtenstein describió la especie en 1823 como Regulus satrapa; autor y año van sin paréntesis, porque sigue en el género en que fue descrita. Regulus es latín para 'reyezuelo', diminutivo de rex, 'rey', por la corona coloreada. satrapa es la palabra latina para sátrapa, el gobernador de una provincia del imperio persa; el nombre alude al tocado que llevaba ese gobernador y, por tanto, de nuevo a la corona. Sobre el origen del ejemplar descrito Lichtenstein no dio más que 'Am. sept.', Norteamérica.