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Rascador pardo | Melozone fusca
Bruine towie | Canyon Towhee
El rascador pardo es el rascador de las lomas secas y pedregosas del suroeste de los Estados Unidos y del altiplano mexicano. Es un ave terrestre grande, de color pardo uniforme y cola larga, que permanece todo el año en el mismo territorio y se oye más de lo que se ve.
Voz
El canto es una serie de seis a ocho sílabas bipartitas, chili-chili-chili, de uno a dos segundos, a menudo precedida por una nota de reclamo; el ritmo y el patrón varían bastante de un ave a otra. El reclamo habitual es un she-dup grave y bipartito. La pareja mantiene el contacto con un siip agudo y fino que sirve también de alarma: los pollos del nido enmudecen al oírlo. Las parejas que se alimentan se colocan a veces una frente a otra intercambiando series de esas notas, cabeceando y con las plumas erizadas.
Grabación: Pat Goltz — CC BY-NC-SA 4.0 · Proctor Road, Madera Canyon, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Un gorrión grande, de patas y cola largas, pardo terroso por encima y algo más claro por debajo, con la corona rufa destacando del dorso. La garganta es pálida y está rodeada por un collar de finas rayas oscuras, y debajo hay una única mancha oscura en el centro del pecho. Bajo la cola hay una zona de color herrumbre. El macho y la hembra son iguales. Camina y salta por el suelo, escarbando hacia atrás con las dos patas a la vez.
Especies parecidas
El rascador californiano no coincide en área y carece de la corona rufa, del collar de rayas en la garganta y de la mancha pectoral; esa especie es más uniformemente pardogrisácea, con solo un borde anaranjado en la garganta. El toquí de Abert es más oscuro, tiene una mancha negra alrededor de la base del pico y la barbilla, y se mantiene en la vegetación ribereña del desierto bajo, no en laderas pedregosas. El rascador moteado es negro con puntos blancos y flancos rufos, y no se confunde en cuanto lo ves.
Hábitat
Laderas rocosas, arroyos (barrancos secos de paredes empinadas que solo llevan agua después de la lluvia), pastizal desértico con arbustos dispersos, mezquitales junto a los cauces y los bordes de pueblos y ciudades. Más arriba, sobre todo en México, llega al bosque de pino piñonero (pino de porte bajo de las estribaciones secas del suroeste) y enebro y al bosque de pino-encino. Se alimenta casi siempre en el suelo, bajo los arbustos o sobre arena abierta, con semillas de gramíneas, acedera, pamplina y altramuz, además de bayas y de insectos, milpiés, caracoles y arañas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en Arizona, Nuevo México, el oeste y el centro de Texas, el sur de Colorado y el extremo occidental de Oklahoma, y hacia el sur por el altiplano mexicano hasta Michoacán, Puebla y el noroeste de Oaxaca. Cerca del 41 por ciento de la población mundial está en los Estados Unidos y el 59 por ciento en México. No hay migración; como mucho un desplazamiento de unos cientos de metros de altitud en invierno.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en aparcamientos, campamentos y áreas de picnic de los parques desérticos, donde camina al descubierto lejos de los arbustos. Guíate por el she-dup grave y bipartito y comprueba después la combinación de corona rufa, collar de rayas en la garganta y una sola mancha pectoral oscura: esos tres rasgos juntos descartan a cualquier otro rascador.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en diez millones de aves y otorga a la especie 9 puntos sobre 20 en la Continental Concern Score (escala norteamericana de preocupación de 1 a 20). Entre 1966 y 2015 la tendencia fue estable, con descensos locales en el centro del área. El desbroce de la vegetación de ribera en el suroeste le restó hábitat, pero la especie usa los bordes de cultivo y los barrios residenciales. Cerca de las viviendas, los gatos domésticos y asilvestrados son la principal causa de mortalidad.
Nombre científico
Melozone fusca | (Swainson, 1827)
Swainson describió la especie en 1827 como Pipilo fusca; al pasar después a Melozone, el autor y el año van entre paréntesis. El género Melozone fue introducido en 1850 por Ludwig Reichenbach, del griego mēlon 'mejilla' y zōnē 'cinturón, banda', por el diseño de la cabeza de los rascadores terrestres centroamericanos del género. El epíteto fusca es latín para 'pardo oscuro'. El ejemplar descrito procedía de Temascaltepec, en el Estado de México. El nombre inglés alude a los cañones del suroeste; hasta 1989 esta ave y el rascador californiano se trataban como una sola especie, el brown towhee.