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Pinzón montano coronipardo | Leucosticte australis
Bruinkapbergvink | Brown-capped Rosy-Finch
El pinzón montano coronipardo es el más meridional de los tres pinzones montanos norteamericanos y tiene el área más reducida: prácticamente toda la población cría por encima del límite arbóreo en las Montañas Rocosas altas de Colorado, con prolongaciones al sureste de Wyoming y el norte de Nuevo México. Es pardo uniforme en cabeza y cuerpo y carece de la banda gris del occipucio de los otros dos.
Voz
El reclamo es un chiu bajo y algo ronco, repetido en vuelo y fundido, cuando lo emite un bando, en un murmullo continuo sobre el nevero. El canto consiste en una serie más lenta y regular de esas mismas notas, sin estructura clara, emitida desde una roca o en un vuelo corto. En los bandos invernales mixtos la voz no ayuda a la identificación, porque los reclamos de los tres pinzones montanos apenas se separan.
Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · Crested Butte, Gunnison County, Colorado, United States · xeno-canto
Identificación
Fringílido rechoncho, de cola larga y ahorquillada y patas negras y cortas. La cabeza, el dorso y el pecho son de un pardo cálido; la frente es negra o pardo grisácea, pero el occipucio es pardo, sin banda gris. El vientre, el obispillo, el borde del ala y la base de la cola están lavados de rosa, con mucha más intensidad en el macho que en la hembra; de las tres especies, esta presenta en promedio el rosa más extenso por debajo. El pico es amarillo en invierno y negro en la época de cría.
Especies parecidas
La marca decisiva frente al nuquigrís y al negro está en la cabeza: esos dos tienen una banda gris plateada en el occipucio y esta especie no. El nuquigrís es por lo demás pardo como esta especie, y el negro tiene negros el dorso y el pecho. En un bando invernal en un comedero conviene valorar cada ave por el occipucio y no por el color general. La hembra es más apagada y gris y puede parecerse entonces a una hembra de nuquigrís; también ahí decide el occipucio pardo y uniforme.
Hábitat
Tundra alpina, canchales, acantilados y neveros persistentes por encima del límite arbóreo, en Colorado por lo general sobre los 3400 metros, con nidos en grietas de roca y bajo bloques. Se alimenta de semillas de hierbas alpinas y de insectos que las corrientes ascendentes depositan sobre la nieve. En invierno desciende a valles y laderas bajas con bosque de pinos, pastizales abiertos y pueblos, donde los bandos se reúnen en torno a los comederos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría abarca las sierras altas del centro de Colorado — el Front Range, el Sawatch, la Sangre de Cristo y las San Juan — además del Snowy Range y Medicine Bow, en el sureste de Wyoming, y algunas cumbres del centro-norte de Nuevo México. Es así una de las áreas de cría más reducidas de un paseriforme norteamericano. En invierno la especie permanece en gran medida dentro de esa misma zona, pero a menor altitud; los bandos de Sandia Crest, en Nuevo México, son los grupos invernantes regulares más meridionales.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En invierno, Sandia Crest, cerca de Albuquerque, reúne los bandos más concentrados, por lo común de noviembre a marzo y a menudo junto a los otros dos pinzones montanos. En verano la especie exige una salida por encima del límite arbóreo: a lo largo de Trail Ridge Road, en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, o en el monte Evans, las aves se ven en junio y julio al borde de los neveros. Fíjate en el occipucio y no en el color general.
Conservación
La especie figura en la Lista Roja como en peligro (EN), sobre todo por lo reducido y fragmentado de su área. Un censo realizado en todo Colorado en 2023 arrojó entre 115.000 y 150.000 aves, más del triple de la estimación de 2016, lo que muestra ante todo la incertidumbre de las cifras anteriores. Los modelos del informe climático de Audubon de 2019 prevén que con dos grados de calentamiento desaparecería casi todo el terreno de cría adecuado, porque la franja alpina de las cumbres de Colorado no puede desplazarse más arriba. Los conteos invernales y el anillamiento en comederos aportan la mayor parte de lo que se sabe sobre sus efectivos.
Nombre científico
Leucosticte australis | Ridgway, 1874
Ridgway describió el ave en 1874 como Leucosticte tephrocotis, var. australis, es decir como variedad del pinzón montano nuquigrís, a partir de un ejemplar del monte Lincoln, en Colorado; como el género no ha cambiado desde entonces, autor y año van sin paréntesis. Leucosticte procede del griego leukos 'blanco' y stiktos 'moteado'. El epíteto australis es latín para 'meridional', por la posición del área respecto a los otros pinzones montanos. Entre 1983 y 1993 las tres especies se trataron como una sola.