Grévol Engolado | Bonasa umbellus

Voz

El macho se sube a un tronco caído y acelera una serie de aleteos sordos y huecos hasta convertirlos en un tamborileo rápido — el 'redoble' — que empieza como golpes sueltos y en medio minuto se convierte en un zumbido continuo, parecido a un motor fueraborda arrancando a lo lejos. El sonido se oye a cientos de metros a través del bosque y sirve para marcar un territorio y atraer a una hembra, no como reclamo en el sentido habitual. La especie también emite una nota de contacto grave y cloqueante, y un siseo mientras eriza el collar cuando se siente amenazada.

Identificación

El macho tiene un ancho collar negro de plumas a cada lado del cuello que eriza formando un collar completo mientras tamborilea y ante una amenaza, y una cola en abanico con una franja ancha y oscura cerca del borde. La hembra se parece mucho al macho pero tiene un collar más pequeño y una franja de la cola a menudo interrumpida en el centro. Ambos sexos están, por lo demás, finamente moteados en pardo y gris, un dibujo que apenas destaca en el suelo del bosque entre las hojas muertas. Al levantar el vuelo, el ave sale disparada hacia arriba entre los árboles con un aleteo fuerte y explosivo, para posarse de nuevo tras un corto trecho y quedarse inmóvil.

Especies parecidas

En el norte de su área coincide con el gallo canadiense (Canachites canadensis), más pequeño y oscuro, con una cresta ocular roja en el macho, y que se mantiene en bosque de coníferas en lugar del bosque caducifolio y mixto que prefiere el grévol engolado; el gallo canadiense carece además del collar nítido y de la ancha franja oscura de la cola. En las montañas del oeste convive con el gallo de las Rocosas, considerablemente mayor, de un pardo grisáceo más uniforme y sin collar. El grévol engolado se distingue además de ambas especies por su cola más emplumada y algo más larga, con un dibujo de bandas más nítido.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto joven a de edad media con un estrato arbustivo denso, con clara preferencia por el rebrote de álamo temblón y abedul, cuyas yemas constituyen el alimento invernal más importante. Evita tanto el terreno abierto como el bosque viejo y aclarado sin estrato arbustivo, y necesita cobertura a nivel del suelo para ocultar el nido y los pollos. En el norte de su área, en los fríos intensos se sumerge de noche en la nieve suelta para pasar la noche, lo que lo aísla del frío.

Distribución y movimientos

Residente en casi todo el Canadá boscoso y en una amplia franja del noreste y el norte de los Estados Unidos, con un brazo que baja por los Apalaches hasta el norte de Georgia y Alabama, y hacia el oeste por el bosque boreal y de montaña hasta Alaska, Columbia Británica y las Montañas Rocosas del norte. No migra. Al sur de los Grandes Lagos y en el medio oeste ha desaparecido de gran parte de su área antigua durante el siglo XX por la deforestación y la maduración del bosque, quedando solo poblaciones aisladas, mientras que el núcleo del área en Canadá y el norte se ha mantenido estable.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Ve a un bosque caducifolio joven con abundante álamo temblón temprano por la mañana en abril y escucha el tamborileo, que todavía se oye con claridad a unos cientos de metros; acércate después despacio, ya que el macho vuelve una y otra vez al mismo tronco caído. En invierno la especie se encuentra donde se comen las yemas de álamo en las copas de los árboles jóvenes, reconocibles por las puntas de ramitas cortadas esparcidas sobre la nieve.

Conservación

De preocupación menor (LC); extendida y todavía numerosa localmente, con números que suben y bajan de forma natural en un ciclo de unos diez años, sobre todo en el norte del área. Al sur y al oeste de la región de los Grandes Lagos la especie ha disminuido respecto a hace un siglo por la pérdida de bosque joven y la fragmentación del arbolado.

Nombre científico

Bonasa umbellus | (Linnaeus, 1766)

Linneo describió la especie en 1766 como Tetrao umbellus, entre los urogallos; desde entonces se ha colocado en el género Bonasa, de ahí los paréntesis en torno al autor y el año. Ese género procede del latín bonasus, un buey salvaje o bisonte, por el retumbar del tamborileo que recuerda al bramido de ese animal. umbellus es latín para 'pequeña sombrilla', por el collar de plumas que el macho puede erizar alrededor del cuello. La localidad típica es Pensilvania.