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Gorrión de Cassin | Peucaea cassinii
Cassins gors | Cassin's Sparrow
El gorrión de Cassin es un gorrión pardo grisáceo y sin marcas propio de los pastizales secos del sur de las Grandes Llanuras y del suroeste de los Estados Unidos. El macho canta desde un vuelo que asciende y luego planea sobre la hierba; fuera de esa exhibición la especie apenas se advierte en el campo.
Voz
El canto consta de una o dos notas iniciales suaves, después un trino largo, agudo y musical en un solo tono y, por lo general, dos notas finales más bajas y bien separadas: tsi — tsiiiii — chu chi. Existe además un canto secundario chisporroteante de notas rápidas. El macho canta de febrero a septiembre, también de noche, y lo hace en un vuelo de cinco a diez metros de altura antes de planear hacia abajo con las alas planas y la cola levantada. El reclamo es un tsip fino.
Grabación: Ken Hall — CC BY-NC-SA 4.0 · Hereford, United States · xeno-canto
Identificación
Un gorrión bastante grande y esbelto, con cola larga y redondeada, frente plana y pico bastante grande y alargado. El plumaje es pardo grisáceo, con poco contraste en la cabeza: ceja pálida, fina lista malar oscura y, con plumaje fresco, un anillo ocular claro. Las plumas del dorso llevan marcas oscuras en punta de flecha sobre fondo gris. Los flancos muestran algunas listas finas y las rectrices externas tienen puntas de un gris pálido a blanquecino que en vuelo se ven como esquinas difusas. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
El chingolo de Botteri comparte el área y el hábitat y es el más parecido: tiene la cola parda uniforme sin puntas claras, los flancos sin listas, las plumas del dorso de un pardo más cálido y sin puntas de flecha y el pico más robusto, y canta una serie que rebota y se acelera en vez del trino sostenido. El chimbito desértico es menor, con la corona finamente listada, y carece de la constitución robusta y del anillo ocular claro. El chingolo de Bachman solo coincide en el este de Texas y es más rojizo en corona y dorso, con la cara gris.
Hábitat
Pastizal seco con arbustos y cactus dispersos: mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos), artemisa (matorral gris verdoso de artemisa del oeste árido), almez, chamiso (arbusto seco de estepa del oeste), encino arbustivo, yuca y nopal. Ambos estratos deben estar presentes: evita el matorral denso sin hierba y también el pasto corto y pelado sin arbustos. Prefiere el pastizal nativo sin pastorear o poco pastoreado y aparece desde el nivel del mar hasta unos 2100 metros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el oeste de Nebraska, el sureste de Colorado y el oeste de Kansas hacia el sur por Oklahoma, Texas, Nuevo México y el sureste de Arizona hasta el norte de México; en el norte de esa franja es irregular y falta algunos años. Inverna en el sur de Arizona, el sur de Nuevo México, el oeste y el sur de Texas y en el norte y centro de México, con registros en Sonora, Chihuahua, Coahuila, Sinaloa, Nayarit, Zacatecas, San Luis Potosí y Guanajuato, entre otros. La especie es marcadamente nómada: tras las lluvias aparecen reproductores en zonas donde el año anterior faltaban.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre una carretera de pradera del oeste de Texas o del este de Nuevo México al amanecer o en la última hora de luz, en mayo o junio, y busca un ave que se eleve cantando desde la hierba y luego planee hacia abajo. El vuelo de canto se ve de lejos; un ave callada posada en un cable no puede separarse del chingolo de Botteri sin ver las puntas de la cola y los flancos.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en unos 14 millones de aves. El Breeding Bird Survey muestra una tendencia estable o ligeramente descendente entre 1966 y 2015, con fuertes oscilaciones anuales ligadas a la lluvia. Partners in Flight calcula que, de mantenerse la tendencia actual, la población se habría reducido a la mitad hacia 2086. La presión principal es la conversión del pastizal nativo en cultivos y suelo urbano y, localmente, el pastoreo intenso.
Nombre científico
Peucaea cassinii | (Woodhouse, 1852)
Samuel Washington Woodhouse describió la especie en 1852 como Zonotrichia cassinii, a partir de un ejemplar tomado cerca de San Antonio, Texas; al trasladarse luego a Peucaea, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra a John Cassin (1813–1869), ornitólogo de la Academy of Natural Sciences de Filadelfia, que describió buena parte de las aves llegadas de las expediciones topográficas del oeste. El nombre genérico Peucaea procede del griego peukē 'pino'; el género se volvió a emplear en 2010, después de que los estudios genéticos, morfológicos y de vocalización mostraran que estas especies no pertenecen a Aimophila.