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Gallo de las Artemisas Chico | Centrocercus minimus
Gunnisonwaaierhoen | Gunnison Sage-Grouse
El gallo de las artemisas chico es la contraparte más pequeña y aislada del gallo de las artemisas grande, limitada a la cuenca de Gunnison en el suroeste de Colorado y una pequeña zona adyacente de Utah. Fuera de esa cuenca solo quedan unos pocos grupos pequeños y aislados. Solo se distinguió como especie aparte del mucho más extendido gallo de las artemisas grande en el año 2000, a partir de diferencias en tamaño, dibujo de la cola y comportamiento de exhibición.
Voz
La exhibición transcurre de forma parecida a la del gallo de las artemisas grande, con dos sacos amarillos de la garganta que se hinchan y se desinflan con un sonido de chapoteo, pero en el gallo de las artemisas chico ocurre más rápido y con más fuerza, con una nota adicional, más aguda, de las plumas del pecho que la especie mayor no tiene. Las plumas de la cola también se agitan más rápido durante la exhibición, produciendo un sonido añadido parecido a un traqueteo. Lejos del lek la especie es silenciosa y a lo sumo emite una nota de contacto grave entre los miembros de la bandada.
Grabación: Andrew Spencer — CC BY-NC-SA 4.0 · Gold Basin Creek, Gunnison Co., Colorado, United States · xeno-canto
Identificación
El macho se parece mucho al del gallo de las artemisas grande — plumas caudales grandes y puntiagudas que se despliegan en abanico durante la exhibición, un collar blanco en el pecho, una mancha negra en el vientre y dos sacos aéreos amarillos — pero es más pequeño y ligero, con bandas blancas más finas y apretadas en las plumas de la cola. La hembra es de un pardo grisáceo moteado y apenas se distingue de la hembra del gallo de las artemisas grande salvo por el tamaño. Ambos sexos tienen las patas emplumadas y un cuerpo rechoncho de menor tamaño que el de su especie hermana. En vuelo el ave es, como el gallo de las artemisas grande, pesada y de vuelo bajo, pero claramente más ligera de cuerpo.
Especies parecidas
El gallo de las artemisas grande (Centrocercus urophasianus) es la única especie con la que cabe confusión, y la diferencia es sobre todo de tamaño: el gallo de las artemisas chico es más pequeño y ligero, con un dibujo de bandas en la cola claramente más fino. Durante la exhibición la distinción se oye todavía con más claridad — el gallo de las artemisas chico agita las plumas del pecho más rápido y añade la nota adicional y más aguda. Como las dos especies casi no coinciden en ningún lugar — el gallo de las artemisas grande está ausente de la propia cuenca de Gunnison —, la ubicación por sí sola ya es un indicio fuerte.
Hábitat
Estepa de artemisa con Artemisia como arbusto casi único, en la altiplanicie de la cuenca de Gunnison por encima de los 2000 metros, rodeada de cordilleras que aíslan la zona del resto del área de artemisa más al oeste. El ave, como el gallo de las artemisas grande, depende por completo de una cubierta continua de artemisa para alimento, refugio y exhibición, pero el pequeño tamaño de su área no le deja ningún margen ante la pérdida de hábitat. Los cultivos, el crecimiento urbano en torno a la localidad de Gunnison y la construcción de carreteras han fragmentado todavía más un área ya de por sí pequeña.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente, limitada a la cuenca de Gunnison en los condados de Gunnison y Saguache, en el suroeste de Colorado, con unas pocas poblaciones pequeñas y aisladas en otros puntos del oeste de Colorado y el extremo sureste de Utah. No migra y se desplaza a lo sumo unos pocos kilómetros entre el área de verano y la de invierno dentro de la misma cuenca. El área se ha reducido con fuerza desde el siglo XIX y se ha fragmentado en retazos aislados, y la población total se estima en unos pocos miles de aves.
- Reproductor (verano)
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Los leks de la cuenca de Gunnison son sensibles y a menudo solo se puede acceder a ellos con permiso o en una salida guiada de madrugada; consulta las normas en el centro de visitantes de Gunnison antes de ir. En cualquier caso, mantente bien alejado del lek y usa prismáticos o un telescopio, ya que cualquier molestia puede ahuyentar a las aves de uno de los pocos lugares que les quedan.
Conservación
Catalogada en peligro (EN) por la UICN, con una población total de unos pocos miles de aves en un área que cubre menos de una décima parte de la del gallo de las artemisas grande. La pérdida y fragmentación de la estepa de artemisa ante la agricultura, el crecimiento urbano y la construcción de carreteras son las principales amenazas para una especie que, dada su área pequeña y aislada, tiene poca capacidad de recuperación.
Nombre científico
Centrocercus minimus | Young; Braun; Oyler-McCance; Hupp; Quinn, 2000
Young, Braun, Oyler-McCance, Hupp y Quinn describieron la especie en 2000 directamente dentro del género Centrocercus, de modo que — a diferencia de la mayoría de las demás especies de esta guía — no lleva paréntesis en torno al autor y el año: nunca ha habido un cambio de género que explicar. minimus es latín para 'el más pequeño', por el tamaño claramente menor respecto al gallo de las artemisas grande, el rasgo por el que la especie se distinguió por primera vez. La localidad típica se sitúa a unos 23 kilómetros al sureste de Gunnison, en el condado de Gunnison (Colorado).