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Cormorán Carirrojo | Urile urile
Roodmaskeraalscholver | Red-faced Cormorant
El cormorán carirrojo anida en algunos de los acantilados más remotos del Pacífico Norte, desde Kamchatka y las islas Kuriles hasta las Aleutianas y las islas Pribilof, en el mar de Bering. Se reconoce por la piel desnuda de color rojo vivo alrededor del ojo, que se extiende más por la cara que en cualquier especie emparentada. A diferencia de la mayoría de los cormoranes, suele anidar solo o en grupos pequeños y dispersos en lugar de en colonias densas.
Voz
En el nido emite los graznidos y gruñidos bajos y roncos típicos de los cormoranes, sobre todo durante el despliegue de cortejo con cabeceos. En el mar la especie es silenciosa. Las grabaciones son escasas, algo lógico en un ave que rara vez cría cerca de personas.
Grabación: Andrew Spencer — CC BY-NC-SA 3.0 · Tolstoi Point, St. Paul Island, Alaska, United States · xeno-canto
Identificación
El plumaje nupcial es negro verdoso brillante con reflejos púrpuras y broncíneos, doble copete en la cabeza y plumas blancas en los flancos y el cuello. Su rasgo principal es la piel facial desnuda de color rojo vivo, más extensa y que sobrepasa más el ojo que en el emparentado cormorán pelágico. El pico también es algo más pesado que el de esa especie. Fuera de la época de cría desaparecen los copetes y las plumas ornamentales, y el rojo de la cara se atenúa.
Especies parecidas
El cormorán pelágico es casi idéntico en forma y color, pero tiene una mancha facial roja más pequeña que no sobrepasa el ojo, el pico más claro y suele mostrar un solo copete. Donde ambas especies crían juntas, el cormorán carirrojo empieza antes a anidar y ocupa las cornisas más altas y secas del acantilado. El mucho mayor cormorán orejudo tiene una mancha gular anaranjada en lugar de una mancha facial roja y carece casi por completo de la piel roja de esta especie.
Hábitat
Anida en paredes de acantilado escarpadas sobre el oleaje, a menudo como pareja aislada en lugar de en una colonia densa. Se alimenta cerca de la costa como buceador de fondo, capturando sobre todo blénidos, cótidos y otros peces bentónicos. Permanece todo el año cerca de sus zonas de cría y casi nunca abandona la costa por el mar abierto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de distribución va desde Kamchatka y las Kuriles meridionales, pasando por las Aleutianas y las islas Pribilof, hasta islas frente al sur de Alaska. Desde finales de los años cincuenta se ha extendido hacia el este por la costa sur de Alaska y se ha vuelto común hasta Prince William Sound. Es prácticamente residente permanente; fuera de esta área solo aparece excepcionalmente como divagante.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La isla de San Pablo, en las Pribilof, es uno de los pocos lugares donde los nidos pueden observarse bien desde lo alto de los acantilados; busca la piel facial de un rojo vivo contra la roca oscura. Compara con cuidado cualquier candidato con el mucho más numeroso cormorán pelágico, ya que ambos se parecen mucho a distancia.
Conservación
De preocupación menor (LC), con una población de unas 130.000 aves que ha aumentado en las últimas décadas. Aun así se considera una especie de atención: toda su población mundial cría en un puñado de grupos de islas del mar de Bering y el Pacífico Norte, por lo que un solo vertido de petróleo podría afectar a una gran parte de la especie.
Nombre científico
Urile urile | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Pelecanus Urile, usando el nombre local de origen ruso del ave, quizá referido a las islas Kuriles; desde entonces ha cambiado de género, de ahí los paréntesis en autor y año. En 1856 Bonaparte empleó el mismo nombre para el nuevo género Urile, con esta especie como tipo, pero el género cayó en desuso y la especie permaneció décadas en Phalacrocorax, hasta que la investigación molecular de 2014 recuperó Urile. La localidad típica es Kamchatka.