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Chorlitejo Piquigrueso | Anarhynchus wilsonia
Dikbekplevier | Wilson's Plover
El chorlitejo piquigrueso lleva el pico más pesado de todos los chorlitejos pequeños: recto, del todo negro y casi demasiado grande para su cabeza. Se alimenta sobre todo de cangrejos violinistas, que saca de sus galerías en llanuras abiertas de arena y fango, y cría en las costas desde Virginia hasta Brasil. Su color y su costumbre de quedarse inmóvil hacen que a menudo pase inadvertido en una playa ancha.
Voz
El reclamo es un uít o pít silbado, corto y agudo, fino para un ave de pico tan pesado, y por lo común solo se oye cuando levanta el vuelo. En las disputas de límites y en el cortejo se convierte en una serie rápida y traqueteante, uit-uit-uit-uit, que llega lejos por la playa. Junto al nido suena un piado quejumbroso y sostenido con el que la pareja desvía la atención de los pollos. Fuera de la cría calla casi siempre, y entonces la primera pista es el pico pesado y no la voz.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Mayor y de patas más largas que el chorlitejo semipalmeado, con la cabeza grande, la frente vertical y un pico largo, grueso y del todo negro; las patas son de un color carne apagado a gris rosado. El macho nupcial es pardo grisáceo cálido por arriba y blanco por debajo, con una sola banda pectoral negra y ancha, la frente blanca, una barra frontal negra y a menudo un tinte canela en el píleo y las auriculares. En la hembra, y en el macho en invierno, esa banda es parda o rojiza en lugar de negra. Los juveniles son más pálidos, con finos bordes claros que dan aspecto escamado al dorso y con la banda más estrecha, a veces interrumpida. En vuelo muestra una franja alar blanca estrecha y los lados de la cola blancos, y se aleja bajo y recto sobre el agua.
Especies parecidas
El chorlitejo semipalmeado (Charadrius semipalmatus) es claramente menor y más redondeado, con pico corto anaranjado de punta negra y patas anaranjadas; el pico negro y pesado y las patas color carne del piquigrueso marcan la diferencia incluso a distancia. El chorlitejo silbador (C. melodus) es mucho más pálido, con patas anaranjadas y, en época de cría, pico anaranjado. El chorlo nevado es menor y más pálido y tiene el pico fino y dos manchas pectorales sueltas. El chorlo tildío es bastante mayor, de cola larga, con dos bandas negras y una rabadilla anaranjada que se ve en cuanto levanta el vuelo.
Hábitat
Playas de arena anchas y llanas, salinas secas tras las dunas, islas de dragado, bancos de conchas y los bordes fangosos de lagunas y esteros de manglar: en todas partes donde abunden los cangrejos violinistas. El nido es un hoyuelo por encima de la línea de marea, entre restos de conchas o hierba de playa dispersa. Evita las playas estrechas y de fuerte pendiente y los litorales concurridos, y se retira a islas y tramos cerrados en cuanto una playa entra en uso. Se alimenta mejor con la marea bajando, y también de noche.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría por la costa atlántica desde Virginia hacia el sur, por las Carolinas, Georgia y Florida, por toda la costa del Golfo hasta Texas, en ambos litorales de México, en Centroamérica y en las Antillas Mayores y Menores, y más al sur hasta Brasil y Perú. Los reproductores del norte y parte de los de la costa del Golfo se retiran en invierno a Florida, el sur de Texas, México y el Caribe; en el sur del área permanece todo el año. El límite septentrional ha retrocedido a lo largo del siglo XX: hasta el siglo XIX criaba al norte hasta Nueva Jersey, donde hoy solo aparece como divagante. Tierra adentro apenas se le ve.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acércate de abril a julio, temprano por la mañana y con la marea bajando, a una playa ancha y tranquila o a la salina que hay tras una isla barrera. No busques movimiento, sino un chorlitejo parado y erguido con un pico negro desproporcionado: suele quedarse inmóvil varios minutos antes de dar tres pasos. Donde los cangrejos violinistas salen de sus galerías es donde más posibilidades hay. No entres en el borde de las dunas: los nidos están por encima de la línea de marea y no se ven hasta que los tienes debajo.
Conservación
Partners in Flight cifra la población mundial en unas veintidós mil aves reproductoras, de las que unas ocho mil seiscientas están en los Estados Unidos; la Lista Roja lo clasifica como Preocupación Menor (LC). Los efectivos norteamericanos han caído más de la mitad en cincuenta años, lo que lo sitúa en la clase de alerta más alta de los informes State of the Birds. Las causas son la urbanización del litoral, el uso recreativo de las playas y la circulación de vehículos por la arena en época de cría, y a más largo plazo la subida del nivel del mar, que se lleva la franja seca por encima de la línea de marea.
Nombre científico
Anarhynchus wilsonia | (Ord, 1814)
George Ord describió la especie en 1814 como Charadrius wilsonia, en el noveno volumen de la American Ornithology de Alexander Wilson, que él completó tras la muerte de Wilson; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Anarhynchus se forma con el griego ana-, 'hacia atrás', y rhynkhos, 'pico', por el pico torcido de lado de la especie neozelandesa para la que se creó; este chorlitejo se incluyó en él a partir de un trabajo genético publicado en 2022 y en las fuentes más antiguas sigue como Charadrius wilsonia. El nombre específico honra al propio Wilson, que recogió y dibujó el ejemplar descrito en Cape May, Nueva Jersey. Cape May es, por tanto, también la localidad típica.