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Carpintero de Carolina | Melanerpes carolinus
Roodbuikspecht | Red-bellied Woodpecker
En el este de Estados Unidos el carpintero de Carolina es uno de los pájaros carpinteros más conocidos, visitante habitual de jardines y comederos: un carpintero mediano, gris claro, con el dorso finamente listado de blanco y negro como una cebra y un casquete rojo. El vientre rojo al que alude su nombre inglés apenas se ve en el campo: un suave tinte rosado en la parte baja del vientre. La especie lleva décadas extendiéndose hacia el norte y hoy también cría de forma regular en el sur de Canadá.
Voz
Es vocinglero y se oye todo el año. Su sonido más conocido es un kuirr o churr rodado, a menudo en series como churr-churr-churr, que se oye lejos a través del bosque; también da un chiv-chiv corto. En los conflictos con otros de su especie emite un chi-uok fuerte y repetido, y las parejas se mantienen en contacto durante el cortejo con un suave grr, grr gruñido. Los pollos piden con un prii-prii-prii agudo. El tamborileo consiste en redobles cortos y regulares de unos pocos golpes; sobre todo los machos tamborilean con frecuencia en primavera.
Grabación: Rory Nefdt — CC BY-NC-SA 4.0 · Lusby, Calvert County, Maryland, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero mediano con el dorso y las coberteras superiores regularmente barrados de blanco y negro, la cara gris clara o arenosa y las partes inferiores de un gris claro uniforme. El macho tiene un casquete rojo que va desde la base del pico por el píleo hasta la nuca; en la hembra el píleo es gris y solo la nuca y una manchita sobre el pico son rojas. El tinte rosado o rojo de la parte baja del vientre suele verse solo de cerca. En vuelo destacan la rabadilla blanca y una pequeña mancha blanca en la base de las primarias; las rectrices centrales están barradas de blanco. Los jóvenes carecen del rojo en la cabeza.
Especies parecidas
El carpintero cabecirrojo tiene toda la cabeza y el cuello rojos, el dorso negro uniforme y grandes paneles alares blancos; los nombres ingleses suelen confundir aquí a los principiantes. En Texas y Oklahoma se solapa con el carpintero frentidorado, que tiene la nuca amarilla o anaranjada y una mancha amarilla sobre el pico, el macho con solo una pequeña mancha roja en el píleo, y las rectrices centrales negras y sin barras; donde ambas especies conviven surgen de vez en cuando híbridos. El carpintero escapulario es pardo, con una banda pectoral negra y la rabadilla blanca, y busca mucho alimento en el suelo.
Hábitat
Bosques caducifolios y mixtos de todo tipo: robledales con nogales americanos, bosques mixtos de pinos y frondosas, arcedales y sobre todo bosques húmedos a lo largo de ríos y en pantanos, generalmente por debajo de los 600 metros. No es exigente siempre que haya árboles o ramas muertos donde excavar su cavidad de nido, por lo que también vive en parques, huertos viejos y barrios residenciales arbolados. Se alimenta en gran parte de insectos, pero en otoño e invierno come muchas bellotas, nueces, semillas y frutos, que también almacena en grietas de la corteza. A veces captura una lagartija o un pollo de otra ave.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Habita el este de Estados Unidos, desde Florida y la costa del golfo hacia el norte hasta los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra, y hacia el oeste hasta el borde oriental de las Grandes Llanuras, desde Texas hasta el sur de Minnesota. A lo largo del siglo XX su límite norte avanzó claramente; hoy cría con regularidad en el sur de Ontario. Es sobre todo residente; en las zonas más septentrionales algunas aves se desplazan algo hacia el sur en invierno. No se encuentra en México. No se reconocen subespecies.
- Todo el año
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Visita comederos en jardines arbolados, donde acude a los cacahuetes, las pipas de girasol y las bolas de sebo y ahuyenta a la mayoría de las demás aves; solo el arrendajo azul no se deja echar. En otoño busca aves que esconden bellotas o semillas en grietas de la corteza o en lo alto de los postes. Para sexar un ave, fíjate en el píleo: rojo hasta el pico indica un macho; píleo gris con la nuca roja, una hembra.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora en unos 16 millones de aves y, según el Breeding Bird Survey, los efectivos aumentaron una media del 0,8 por ciento anual entre 1966 y 2019, a la par que su área se ampliaba hacia el norte. La especie se beneficia de los comederos y del envejecimiento de los bosques del este. Sin embargo, depende de árboles y ramas muertos para nidificar y a menudo tiene que ceder sus cavidades al estornino pinto introducido.
Nombre científico
Melanerpes carolinus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Picus carolinus, basándose en la ilustración y la descripción de Mark Catesby en su obra sobre la historia natural de Carolina; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Linneo indicó como procedencia solo 'Norteamérica'; la localidad típica se restringió más tarde a Carolina del Sur. Melanerpes, introducido por William Swainson en 1832, procede del griego melas 'negro' y herpēs 'reptador'; carolinus alude a Carolina.