Carbonero mexicano | Poecile sclateri

Voz

La voz difiere de la de los demás carboneros. El canto es una serie de frases cortas y bruscas transcritas pita pita pita, con un fondo gorgoteante. Los reclamos son un schlíir agudo y zumbón y un tsi tsi shh shh raspante; el chik-a-di habitual suena aquí ronco y como soplado. En los bandos mixtos son normalmente estos reclamos los que delatan al grupo.

Identificación

Carbonero gris con el capirote negro extendido hasta la nuca y con un débil brillo azulado a buena luz. La mejilla es blanca pero menor que en los demás carboneros porque el negro de la barbilla y la garganta baja mucho: el babero cubre garganta y pecho superior y es el mayor de todos los carboneros norteamericanos. Dorso y escapulares son gris oliváceo oscuro a gris ratón, los flancos y las infracoberteras caudales de un gris oliváceo más claro, y el bajo pecho y el vientre blancos. Faltan por completo los tonos cálidos pardos o de color ante.

Especies parecidas

Dentro de su pequeña área estadounidense no hay otro carbonero con el que quepa confusión; el carbonero montañés ocupa en esas montañas otras laderas y altitudes y tiene ceja blanca, babero pequeño y flancos gris más pálido. En México el área toca la del montañés solo en el extremo noroeste, y también allí la ceja es la distinción más rápida. El carbonero embridado de esas mismas montañas tiene cresta y la cabeza marcada en blanco y negro. La voz sirve en todos los casos: las frases roncas y gorgoteantes no pueden confundirse con el chik-a-di limpio del montañés.

Hábitat

Bosque de coníferas y de pino-encino de montaña, con pinos, abetos y píceas, aproximadamente entre 1500 y 3900 metros. En los Estados Unidos cría casi solo por encima de 2100 metros, en abeto de Douglas y abeto en las laderas altas de las Chiricahua. Anida en cavidades, normalmente un viejo agujero de pico o una grieta natural. Fuera de la época de cría recorre el bosque en bandos mixtos con reyezuelos, chipes y trepadores, y los carboneros forman el núcleo del bando.

Distribución y movimientos

Residente en la Sierra Madre Occidental desde Sonora y Chihuahua hacia el sur por Sinaloa, Durango, Zacatecas y Jalisco, en la Sierra Madre Oriental en Coahuila y Nuevo León, y en el Eje Neovolcánico en Michoacán, el Estado de México, Puebla y Veracruz hasta las montañas de Oaxaca. En los Estados Unidos se trata de unas pocas decenas a unos pocos cientos de parejas en dos islas serranas junto a la frontera. La especie no migra; en invierno las aves bajan algo por la ladera.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En los Estados Unidos, Rustler Park en las montañas Chiricahua es el sitio habitual: sube en mayo o junio y escucha el reclamo zumbón en el abetal. No mires el color del dorso sino la parte inferior: el babero negro que baja al pecho se ve a distancia y a contraluz.

Conservación

La UICN estima la población en unos dos millones de aves maduras y considera la tendencia decreciente; la especie figura como de preocupación menor (LC). En el núcleo mexicano la presión es la tala y la conversión del bosque de pino-encino; ese bosque apenas se censa de forma sistemática, así que la tendencia se apoya en estimaciones de pérdida de hábitat. La población estadounidense es pequeña y se limita a dos islas serranas, donde incendios extensos como el de 2011 en las Chiricahua pueden alterar buena parte del hábitat de cría en una sola temporada.

Nombre científico

Poecile sclateri | (Kleinschmidt, 1897)

Otto Kleinschmidt describió la especie en 1897 como Parus sclateri; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Poecile fue introducido en 1829 por Johann Jakob Kaup, del griego poikilos 'moteado, abigarrado'. El epíteto sclateri alude al zoólogo británico Philip Lutley Sclater. El ejemplar descrito procedía de El Jacale, en el sur de México, probablemente en Veracruz o Puebla.