Carbonero embridado | Baeolophus wollweberi

Voz

El canto consiste en cuatro o cinco frases piita repetidas con rapidez, más veloces y ásperas que el canto de los carboneros mayores. Sirve para defender el territorio y atraer pareja y se oye todo el año, con un máximo a comienzos de la primavera. El reclamo habitual es un parloteo bajo, rápido y nasal al modo de un carbonero del género Poecile. En los bandos mixtos la especie actúa de centinela: ante una rapaz o una serpiente emite una serie seca y áspera a la que responden también carboneros, reyezuelos, sitas y vireos.

Identificación

Un carbonero pequeño y gris con copete puntiagudo y la cara blanca cruzada por una línea negra que pasa por el ojo, se arquea hacia arriba por detrás de los auriculares y enlaza con una banda negra en el costado de la corona; debajo queda una mancha negra en la garganta. El copete está ribeteado de negro con el centro gris. Las partes superiores son gris oliváceo, las inferiores blanquecinas y las alas sin dibujo. A menudo se alimenta cabeza abajo en las ramillas más finas de los encinos. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

Ningún otro carbonero norteamericano tiene ese dibujo facial, de modo que la confusión se limita a malas condiciones. A contraluz, o solo en silueta, podría pensarse en el herrerillo crestinegro de Texas, pero este tiene la cara pálida y uniforme, sin línea, y sus áreas apenas se solapan. El carbonero montañés tiene ceja blanca pero carece de copete y tiene la corona negra en vez de gris. El herrerillo capuchino europeo presenta un copete y un dibujo facial parecidos, pero ese parecido es externo: genéticamente el carbonero embridado está más cerca de los demás carboneros americanos del género Baeolophus.

Hábitat

Bosque de encino, de pino-encino y de encino con enebro en la montaña, sobre todo entre 1200 y 2700 metros, y bosque de ribera con sicomoro (plátano americano de los valles fluviales) y nogal en los cañones más bajos. En México también sabana abierta de encinos. Cría en cavidades: agujeros viejos de pájaro carpintero, oquedades naturales y cajas nido. Fuera de la cría se desplazan grupos de cinco a quince aves, a menudo con carboneros, reyezuelos, sitas, chipes, vireos y tangaras. Se alimenta de insectos y arañas, con bellotas como complemento.

Distribución y movimientos

Residente, sin migración. En los Estados Unidos se limita a las montañas del centro y el sureste de Arizona y del suroeste de Nuevo México, con las sierras Huachuca, Santa Rita, Chiricahua y Santa Catalina como núcleo. En México el área baja por ambas Sierras Madres: Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Durango, Zacatecas, Nuevo León, Tamaulipas, Jalisco, Colima, Michoacán, Puebla, Veracruz, Guerrero y Oaxaca. Se reconocen cuatro subespecies. En invierno algunas aves descienden unos cientos de metros hacia los cañones más bajos.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En los cañones del sureste de Arizona, como Madera Canyon o Cave Creek, busca un bando mixto que avance por los encinos; el carbonero embridado suele ser el primero en llamar. Guíate por el sonido y luego mira hacia arriba: con frecuencia cuelga cabeza abajo en el extremo de una ramilla, lo que deja ver bien el dibujo de la cara. La especie está presente todo el año, pero es más ruidosa en marzo y abril.

Conservación

La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). En los Estados Unidos la población es reducida pero estable; el ave se beneficia de la conservación de encinos viejos con cavidades y utiliza cajas nido. En México la presión principal es la pérdida de encinares por tala, producción de carbón y conversión a cultivo, lo que ha hecho desaparecer la especie a escala local. Como el área se compone de bosques de montaña separados, las poblaciones locales están poco conectadas, y el aumento de los incendios forestales en las sierras del suroeste es un punto de atención. El ave anillada de mayor edad alcanzó al menos seis años y siete meses.

Nombre científico

Baeolophus wollweberi | (Bonaparte, 1850)

Charles Lucien Bonaparte describió la especie en 1850 como Lophophanes wollweberi, a partir de material del estado de Zacatecas; al trasladarse después a Baeolophus, autor y año van entre paréntesis. Baeolophus procede del griego baios 'pequeño' y lophos 'copete'. El epíteto honra a Wollweber, un colector alemán que reunió en México material que llegó a manos de Bonaparte; de su vida se sabe poco más y ni siquiera su nombre de pila está establecido. El nombre español e inglés aluden al dibujo de la cara, comparado con una brida.