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Silbador simple | Pachycephala simplex
Grauwe fluiter | Grey Whistler
El silbador simple es el silbador más pequeño y discreto de Australia: un pajarillo de un pardo grisáceo a gris oliváceo uniforme, sin cabeza negra, sin banda pectoral y sin ninguno de los colores vivos por los que se conoce al género. Macho y hembra son idénticos. Su identificación descansa en la estructura y la voz, no en el color, y además en el hábitat: bosque monzónico, selva y los bordes del manglar del norte tropical.
Voz
La frase más conocida es una serie de silbidos nítidos que asciende a saltos, como si el ave subiera una escala y se saltara un peldaño a mitad de camino. A ello se suma un parloteo largo y desordenado de notas mezcladas que termina de manera menos explosiva que el canto vibrante del silbador dorado. En el bosque monzónico denso la voz es casi siempre la primera y a menudo la única prueba de que el ave está ahí.
Grabación: Iain Woxvold — CC BY-NC-SA 4.0 · Agogo Range, Southern Highlands Province, Papua New Guinea · xeno-canto
Identificación
Pajarillo redondeado de trece a quince centímetros con la estructura típica de los silbadores —cabeza grande y redonda, cuello corto y pico recio, ganchudo en la punta—, pero todo ello en miniatura. El ave es de color liso y no muestra dibujo contrastado alguno. En el Top End los ejemplares son de un pardo grisáceo por encima, con la garganta blanquecina y el pecho levemente ocre; en Cabo York tienen la cabeza más gris y el dorso más oliváceo, con el vientre claramente amarillento. Algunos muestran un estriado muy tenue en el pecho. Ambos sexos son iguales, y eso es ya un carácter: en casi todos los demás silbadores australianos el macho difiere mucho de la hembra.
Especies parecidas
La hembra del silbador dorado (Pachycephala pectoralis) es el error más frecuente: es mayor, de pico más grueso y con un leve estriado pectoral, y en el norte de Queensland las áreas se solapan. La hembra del silbador colinegro (Pachycephala melanura) es igualmente apagada, pero claramente más amarilla en el vientre y las infracoberteras caudales, y ocupa el manglar. El picanzo chico (Colluricincla megarhyncha) comparte el bosque monzónico y el color apagado, pero es bastante mayor, de pico más largo y cabeza más pesada. Con todo, el peligro real no son otros silbadores sino los gerigones del género Gerygone, que forrajean en el mismo follaje: estos tienen un pico fino y puntiagudo y una silueta más esbelta, mientras que el silbador simple conserva siempre ese pico grueso y ganchudo y la cabeza abombada.
Hábitat
Bosque monzónico y matorral de lianas, selva tropical y los bordes interiores del manglar, junto con el bosque pantanoso de melaleuca y las franjas densas que orlan los arroyos del norte. El ave forrajea sin descanso en el follaje medio y alto, espigando insectos y arañas de las hojas, y se une con frecuencia a bandos mixtos. Evita el arbolado seco y abierto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El norte tropical de Australia, en dos zonas separadas: el Top End del Territorio del Norte con sus islas costeras y la península de Cabo York, en el norte de Queensland, hacia el sur hasta aproximadamente los Trópicos Húmedos. Fuera de Australia la especie vive en Nueva Guinea e islas vecinas. Las aves australianas son sedentarias y no realizan migración apreciable, aunque dentro de la región se desplazan entre rodales de bosque según cambia la oferta de alimento.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Aprende primero la escala silbada ascendente; en pocos minutos te llevará hasta el ave. Fíjate después en la silueta y no en el color: cabeza abombada, cuello corto y pico grueso y ganchudo hacen de ella un silbador, mientras que un pajarillo igual de gris con pico finísimo es un gerigón. Busca en el estrato medio umbrío del bosque monzónico, sobre todo a lo largo de sendas y claros de luz.
Conservación
De preocupación menor (LC). Los límites de la especie siguen moviéndose: una parte de la literatura sitúa a las aves de Cabo York junto a la neoguineana Pachycephala griseiceps y otra parte junto a Pachycephala simplex. No hay indicios de declive: la especie es común en bosque adecuado. La fragilidad reside en el hábitat, pues el bosque monzónico forma rodales pequeños y aislados, fáciles de dañar por el fuego y por el pisoteo del ganado.
Nombre científico
Pachycephala simplex | Gould, 1843
John Gould describió la especie en 1843 a partir de un ave capturada en Port Essington, en el Territorio del Norte. El epíteto simplex significa en latín 'sencillo, sin marcas', y nombra justamente lo que al ave le falta: cualquier dibujo. El género Pachycephala fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield, del griego antiguo pakhus ('grueso') y kephalē ('cabeza'). El neerlandés Grauwe fluiter, el inglés Grey Whistler y el español silbador simple recogen todos la ausencia de color, y el español sigue el latín al pie de la letra. En la literatura australiana antigua la forma más parda del Top End se denomina a veces aparte Brown Whistler.