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Sedosito rufo | Calamanthus campestris
Rosse struiksluiper | Rufous Fieldwren
El sedosito rufo es el sedosito del interior árido: un pajarillo pequeño y estriado, de cola erguida, que corre como un ratón por el suelo desnudo entre matas de Atriplex y salicornia y que solo se deja ver cuando, en primavera, un macho cantor trepa a lo alto de un arbusto bajo. Se reparte por casi todo el sur de Australia en una serie de subpoblaciones separadas, cada una con su propio tono pardo, y son justamente esas diferencias de color las que han tenido ocupados a los taxónomos durante un siglo.
Voz
El canto es lo único que delata con seguridad a esta especie. Cantan ambos sexos y, en época de cría, lo hacen desde la copa de un arbusto bajo: una frase alegre, clara y melodiosa que suele transcribirse como whirr-whirr-chick-chick-whirr-ree-ree, con arranque zumbante, unos toques secos y un final descendente. La alarma es un chrr-r-r agudo o un han-han-han traqueteante, casi siempre desde la espesura, tras el cual el ave desaparece.
Grabación: Louis Masarei — CC BY-NC-SA 4.0 · Cosmo Newbery, Shire of Laverton, Western Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
Ave terrestre pequeña y compacta, de once centímetros y medio a trece y medio, pardogrisácea o pardorrojiza por encima con estriado oscuro, y blanquecina por debajo con finas rayas en pecho y flancos. Sobre el ojo corre una ceja clara, algo más apagada en la hembra. El pico es fino y ligeramente curvado hacia abajo, claramente más largo y esbelto que el del sedosito estriado. El mejor carácter de campo es la postura: la cola larga se lleva casi siempre muy erguida, incluso mientras corre y salta por el suelo descubierto.
Especies parecidas
El sedosito estriado (Calamanthus fuliginosus) es más oscuro y pardooliváceo, con estriado más grueso y marcado, pico más corto y robusto, y se ciñe a brezales costeros húmedos, pastizales y marismas del sureste y de Tasmania; donde ambos se aproximan en Australia Meridional, el ave más pálida, más rojiza y de pico más fino es el rufo. El sedosito occidental (Calamanthus montanellus) se le parece mucho, pero no coincide en área: se limita al suroeste de Australia Occidental. El sedosito tímido (Hylacola cauta) muestra una mancha alar blanca, píleo y dorso sin estrías y patas oscuras; el sedosito culirrojo (Hylacola pyrrhopygia) se delata por el obispillo rojizo. Los cuatro llevan la cola erguida, de modo que la postura por sí sola no resuelve nada.
Hábitat
Matorral bajo y abierto sin dosel, sobre suelos salinos o pobres: las llanuras de quenopodiáceas con Atriplex y Maireana, las franjas de salicornia (Sarcocornia) en torno a lagos salados y llanuras mareales, las llanuras de gibber (desierto pedregoso cubierto de cantos pulidos) con spinifex (gramínea desértica espinosa que forma matas, propia del interior) disperso y, en la costa, el brezal bajo justo tras la duna. Todos esos lugares comparten una capa baja y densa en la que esfumarse y suelo desnudo suficiente por el que correr. Se alimenta de insectos y arañas que recoge casi por entero del suelo y de las ramillas más bajas. El nido es una cúpula de hierba y fibra vegetal de unos quince centímetros, baja en un arbusto o en el suelo bajo una mata, con tres o cuatro huevos; la temporada de cría va de junio a abril y en Australia Occidental algunas poblaciones crían casi todo el año.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Sur de Australia, desde la costa de Australia Occidental hacia el este por Australia Meridional hasta el noroeste de Victoria y el oeste de Nueva Gales del Sur, pero en ningún punto de forma continua: la especie existe como subpoblaciones separadas por terreno inadecuado, lo que explica las diferencias regionales de color. En la isla Dirk Hartog, frente a la costa occidental, vive una forma insular propia. Es sedentario y permanece todo el año en la misma mancha de matorral; no hay migración.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo a comienzos de la primavera, entre agosto y octubre, y búscalo de oído. Camina despacio por el salobral o la salicornia y detente en cuanto oigas la frase zumbante; mira entonces las puntas de los arbustos, porque el cantor casi siempre trepa. Fuera de la época de canto no obtendrás más que una pequeña silueta de cola erguida que corre de mata en mata y no regresa. Buenas zonas son Shark Bay, los bordes del Nullarbor y los Gawler Ranges.
Conservación
De preocupación menor (LC): el área es inmensa y la población total, grande. La inquietud está en las partes. El sobrepastoreo por ganado y conejos elimina justamente la capa arbustiva baja en la que vive la especie, el desbroce para cultivo ha borrado tramos enteros de hábitat en el cinturón triguero y las gramíneas invasoras alteran la estructura del estrato herbáceo. Como las subpoblaciones están aisladas entre sí, las pérdidas locales son difíciles de reparar.
Nombre científico
Calamanthus campestris | (Gould, 1841)
El epíteto campestris significa en latín 'de campo abierto', y conviene a las llanuras en que habita; John Gould lo describió en 1841, y los paréntesis en torno a su nombre registran que primero lo situó en otro género. El nombre inglés fieldwren antepone el campo; el neerlandés struiksluiper, el arbusto. Este último resulta confuso, porque el neerlandés emplea struiksluiper también para el género Sericornis, donde el inglés dispone de la palabra propia scrubwren; en esta guía conviene, pues, atenerse siempre al nombre científico. La especie es discutida taxonómicamente: tradicionalmente se reconocían ocho subespecies, pero un análisis de 2021 las reduce a dos formas continentales y una insular.