Correlimos gordo | Calidris canutus

Voz

Ave callada. Los ejemplares sueltos apenas se oyen; en bando emiten un knut bajo, corto y algo gruñón, y poco antes de partir hacia el norte los grupos lanzan un knup-knup bisílabo que recorre la llanura. Al levantar el vuelo un murmullo suave atraviesa el bando.

Identificación

Veintitrés a veinticinco centímetros, compacto y ancho, de cuello corto y vientre redondeado: un correlimos que recuerda más a un chorlito pequeño que a un limícola zancudo. El pico es negro, recto y corto, de aproximadamente la longitud de la cabeza y de grosor uniforme. Las patas son cortas y de un verde grisáceo apagado o gris amarillento, nunca negras. En plumaje de reposo las partes superiores son grises y lisas, con finas orlas claras y una ceja pálida poco marcada, y las inferiores blancas con leve estriado en pecho y flancos. El obispillo es gris claro y finamente barrado, no blanco. En vuelo una estrecha banda alar blanca recorre el ala interna. En plumaje nupcial cabeza, cuello y partes inferiores se vuelven de color castaño rojizo.

Especies parecidas

El correlimos grande (Calidris tenuirostris) es la clave del asunto: son los dos únicos correlimos grandes de este tipo en la región y suelen compartir bando. El correlimos grande es claramente mayor (veintiséis a veintiocho frente a veintitrés a veinticinco centímetros), más largo y esbelto de cuerpo, y su pico es perceptiblemente más largo que la cabeza y se afina hacia la punta, mientras que el del correlimos gordo mide más o menos la cabeza y se mantiene grueso hasta el final. El correlimos grande muestra además un fuerte moteado negro en pecho y flancos y un obispillo más claro, casi blanco; el correlimos gordo permanece gris uniforme. El correlimos zarapitín (Calidris ferruginea) es menor y más esbelto, de patas negras más largas, pico claramente curvado hacia abajo y obispillo blanco puro. El chorlito gris (Pluvialis squatarola) es un chorlito, de pico corto y grueso, axilares negras y la típica carrera con paradas y picotazos.

Hábitat

Amplias llanuras de arena y fango que quedan al descubierto con la bajamar, en bahías resguardadas, puertos y estuarios. Se alimenta en el fango húmedo, donde traga bivalvos enteros que tritura en la molleja, y en pleamar se concentra en bancos de conchas, puntas de arena y marismas bajas, casi siempre en bandos densos entre las agujas.

Distribución y movimientos

Por casi toda la costa australiana, con diferencia más abundante en el noroeste: en Eighty Mile Beach se han contado casi treinta mil aves, y Roebuck Bay, junto a Broome, es otro núcleo. Más al sur, en el Gulf St Vincent y en la costa sudoriental, es más escaso, y apenas usa el interior. En Nueva Zelanda es el limícola migrador más numeroso tras la aguja colipinta: unas treinta mil aves, frente a casi sesenta mil a principios de los años noventa, con el Firth of Thames en Miranda, la Manukau Harbour, Farewell Spit, la Awarua Bay y el lago Ellesmere como enclaves principales, y presencia regular en las islas Chatham. Alrededor de una décima parte, casi toda de aves inmaduras de uno a tres años, pasa allí el invierno. Llegan desde mediados de septiembre y se van en marzo y abril. Dos subespecies alcanzan la región: Calidris canutus rogersi en Nueva Zelanda y el este de Australia, y Calidris canutus piersmai en el noroeste australiano.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en el dormidero de pleamar, no en la llanura mareal. Repasa el bando de agujas y localiza entre ellas las aves grises, menores y rechonchas, de pico corto y recto; compara el pico con la longitud de la cabeza y resolverás de paso la separación del correlimos grande. En marzo las primeras aves ya muestran rojo en el pecho.

Conservación

Casi amenazado (NT) en la lista mundial y catalogado como en declive en Nueva Zelanda: la reducción a la mitad de la población neozelandesa desde los años noventa es uno de los descensos mejor medidos de toda la ruta migratoria. La causa está en buena parte fuera de esta región, en las escalas del mar Amarillo, donde la desecación de llanuras mareales — el cierre de Saemangeum, en Corea del Sur, es el caso más conocido — ha suprimido la gasolinera de la ruta. A ello se suman las molestias en los dormideros de pleamar y el desajuste del pico de insectos en la tundra por el calentamiento.

Nombre científico

Calidris canutus | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758, en la décima edición de su Systema Naturae, como Tringa canutus; al figurar hoy en Calidris, autor y año van entre paréntesis. El género Calidris procede del griego kalidris, palabra con la que Aristóteles designaba a unas aves grises de orilla. De canutus suele decirse que alude al rey Canuto, que en la línea de marea ordenó al mar retroceder — sugerente en un ave que va y viene con la marea —, pero no hay fundamento histórico; más probable es que imite el reclamo gruñón. La localidad típica es Europa, restringida después a Suecia. El nombre neerlandés remite a Islandia, donde hacen escala las aves occidentales.