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Perico elegante | Platycercus elegans
Blauwwangrosella | Crimson Rosella
El perico elegante es el loro escarlata de mejilla cobalto de los bosques húmedos del sureste de Australia. Bajo un solo nombre se esconden tres aves bien distintas: la roja de las sierras, la forma amarilla del Murray y la forma anaranjada de Adelaida entre ambas. Esta guía mantiene las tres dentro de esta única especie, porque allí donde se encuentran se cruzan sin interrupción.
Voz
El reclamo habitual es un cusik-cusik bisílabo y acampanado, acentuado y ascendente en la segunda sílaba, que anuncia a un ave en vuelo mucho antes de verla. Posado añade silbidos claros y metálicos y un parloteo suave. La alarma o una riña producen un chillido agudo y duro. Un bando en un eucalipto en flor mantiene una conversación baja y continua que solo se advierte al colocarse debajo.
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Devils River, Murrindindi Shire, Victoria, Australia · xeno-canto
Identificación
Loro mediano, de unos treinta y cinco centímetros, buena parte de ellos de cola. El adulto de la forma roja es de un escarlata intenso en cabeza, partes inferiores y obispillo, con las mejillas cobalto, un ancho ribete azul en el ala y la cola azul; las plumas dorsales son negras con anchas orlas rojas, lo que da aspecto escamado. La forma amarilla del Murray sustituye todo ese rojo por amarillo pálido y tiene la cola verdosa; la de Adelaida queda en medio, del rojo anaranjado intenso del sur al amarillo anaranjado pálido del norte. Ambos sexos se parecen; el macho es hasta un séptimo mayor y de pico más ancho. Los jóvenes son verdeoliva con mejillas azules y solo mudan al color adulto hacia los dieciséis meses.
Especies parecidas
El perico multicolor (Platycercus eximius) comparte terreno en el sureste, pero tiene las mejillas blancas, la cabeza y el pecho rojos con el vientre amarillo y el manto vistosamente escamado; la confusión solo surge de un vistazo. El papagayo australiano (Alisterus scapularis) es mayor, el macho con la cabeza del todo roja y sin mejilla azul, dorso verde y vuelo recto y bajo en vez de los saltos cortos del perico. Los juveniles verdes se confunden con el perico de Tasmania (Platycercus caledonicus), pero esa ave es amarilla y verde de adulta y no aparece en el continente.
Hábitat
El eucaliptal húmedo y alto con sotobosque fresco, y la selva lluviosa contigua, forman el núcleo del área; por debajo, eucaliptal más seco y orlas forestales. La forma amarilla pertenece al bosque de eucaliptos rojos del Murray y el Murrumbidgee, un paisaje del todo distinto del bosque de montaña de la forma roja. Además jardines, parques, huertos frutales y plantaciones, donde acude a comederos y árboles con fruto. Cría en una cavidad profunda de un eucalipto viejo, con los huevos sobre madera descompuesta.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El sureste de Australia, del sureste de Queensland por la costa y las sierras a través de Nueva Gales del Sur y Victoria hasta el sureste de Australia Meridional y la isla Canguro, con una población aparte en la selva de montaña del norte de Queensland. La forma amarilla sigue el Murray y el Murrumbidgee, la de Adelaida las colinas de esa ciudad, y donde rojo y amarillo se tocan aparecen híbridos anaranjados. Fuera del continente fue soltado en Norfolk y allí está establecido; en Nueva Zelanda no llegó a arraigar. No migra, pero en invierno baja de las sierras a los valles.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En invierno, de junio a agosto, recorre una pista forestal por las sierras y atiende al vuelo corto y ondulante justo bajo la copa; el cusik-cusik acampanado precede a la observación. Quien quiera ver la historia de las formas debe ir al Murray, en Barmah o Renmark, para las aves amarillas, y a las Adelaide Hills para las anaranjadas: la misma ave, la misma voz, otro color. Los juveniles verdes suelen mantenerse aparte de los bandos rojos.
Conservación
Preocupación menor (LC) y común en toda su área; en pueblos y jardines más bien ha aumentado. El límite es el mismo que para los demás nidificantes en cavidad del bosque oriental: los árboles viejos y grandes con huecos profundos han escaseado y el bosque joven no los ofrece. A ello se suman las aves perdidas en el tráfico allí donde cruzan a baja altura las pistas forestales, y la enfermedad del pico y las plumas, que se propaga en los comederos concurridos. La captura para el comercio de aves ya apenas cuenta en Australia.
Nombre científico
Platycercus elegans | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Psittacus elegans; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Platycercus lo introdujo Vigors en 1825, del griego platus, 'ancho', y kerkos, 'cola', por la cola ancha y en abanico de estos pericos. elegans es 'elegante' en latín. La forma amarilla flaveolus y la de Adelaida adelaidae figuraron largo tiempo como especies propias; desde que se comprobó que se cruzan libremente en las zonas de contacto constan como subespecies de elegans, y esta guía lo sigue así.