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Monarca inquieto | Myiagra inquieta
Grote witkeelmonarch | Restless Flycatcher
El monarca inquieto es el más llamativo de los papamoscas monarca australianos y el único capaz de mantenerse suspendido en el aire. Sobre un claro del bosque abierto se cierne en un punto fijo, con la cola colgando y las alas vibrando, y mientras tanto emite un sonido áspero y mecánico que en Australia le valió el apodo de Scissors Grinder, el afilador de tijeras. De un negro azulado brillante por encima y blanco puro desde la barbilla hasta las infracoberteras, es un ave que se oye antes de verse.
Voz
Su sonido más característico es un zzzzt-zzzzt-zzzzt largo y raspante, un traqueteo seco como de cuchillo sobre la piedra de afilar, emitido casi siempre mientras se cierne y audible a cientos de metros. A ello se suman un tuwhit breve y claro como reclamo de contacto y una serie de notas silbadas agudas. El sonido del cernido es único en el género: ningún otro Myiagra australiano produce nada parecido, y quien lo conoce identifica la especie de oído.
Grabación: Greg McLachlan — CC BY-NC-SA 4.0 · Richmond, New South Wales, Australia · xeno-canto
Identificación
Papamoscas esbelto de unos veinte centímetros, buena parte de ellos de cola. Partes superiores, píleo y laterales de la cabeza de un negro azulado brillante; toda la cara inferior, barbilla y garganta incluidas, de un blanco puro, sin el menor tinte rufo o amarillento. El píleo lleva un pequeño copete puntiagudo que se eriza con la excitación. Macho y hembra se parecen mucho, algo inusual en el género: en la mayoría de los Myiagra la hembra tiene la garganta anaranjada. El ave casi nunca está quieta, sacude la cola y vuelve una y otra vez al mismo posadero.
Especies parecidas
El caso más difícil es el monarca chico (Myiagra nana), hasta hace poco considerado subespecie de esta ave y apenas separable por el plumaje: es menor, de cola claramente más corta y con el copete casi ausente, y habita el norte tropical de Australia, donde el monarca inquieto falta en gran medida; en la práctica el área geográfica hace casi todo el trabajo. El monarca reluciente (Myiagra alecto) tiene el macho enteramente negro, garganta y vientre incluidos, y carece por tanto del carácter blanco. En el monarca satinado (Myiagra cyanoleuca) y el monarca plomizo (Myiagra rubecula) el oscuro de cabeza y pecho desciende formando un babero, de modo que la garganta nunca es blanca, y sus hembras tienen además la garganta anaranjada. El abanico lavandera (Rhipidura leucophrys) también es blanquinegro, pero con garganta negra y ceja blanca, y mueve la cola de lado a lado en lugar de cernirse.
Hábitat
Bosque abierto de eucaliptos y sabana arbolada con suelo herbáceo corto, hileras de árboles a lo largo de arroyos y ríos, y árboles dispersos en tierras de labor. La especie necesita espacio para cernirse y caza por encima de la vegetación y del suelo, no dentro de ellos: espiga insectos de la hierba, la corteza y las hojas mientras se cierne, o los captura al vuelo. También emplea huertos, parques y jardines grandes con árboles viejos, siempre que debajo haya terreno despejado.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Este y sur de Australia, desde el noreste de Queensland hasta la península de Eyre, con un área aparte en el suroeste australiano entre Joondalup y Esperance. Falta en el extremo tropical del continente, donde lo sustituye el monarca chico, y en los desiertos interiores. La mayoría de las aves permanece todo el año en el mismo lugar; en el sur más frío algunas se desplazan hacia el norte en invierno, sin que quepa hablar de migración verdadera.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Vigila el terreno despejado bajo árboles dispersos y escucha el sonido del afilador: delata al ave antes de que el ojo la encuentre. Mira después hacia arriba en busca de un ave blanquinegra cerniéndose con la cola colgante, postura que ningún otro paseriforme australiano de este tamaño adopta. Comprueba el blanco de la garganta: si el oscuro de la cabeza continúa por el pecho, se trata de un monarca satinado o plomizo.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial, pero en el sureste de Australia figura entre las aves de bosque abierto que pierden terreno de forma visible. La causa es la misma que en las demás especies en declive de ese ambiente: la pérdida de árboles viejos en el paisaje agrícola, la desaparición de la madera muerta y el espesamiento o la supresión del suelo herbáceo abierto sobre el que caza. Varios estados del sur recogen el descenso en sus informes regionales; el área total, sin embargo, sigue siendo bastante amplia para mantener la categoría mundial en preocupación menor.
Nombre científico
Myiagra inquieta | (Latham, 1801)
John Latham describió el ave en 1801 como Turdus inquietus, a partir de material de Nueva Gales del Sur; como hoy figura en Myiagra, autor y año van entre paréntesis. El género Myiagra fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield y se compone del griego antiguo muia ('mosca') y agra ('captura, caza'), literalmente 'cazamoscas'. El epíteto inquieta significa en latín 'inquieta' y alude al movimiento incesante del ave, el mismo rasgo elegido por el nombre inglés Restless Flycatcher y por el español monarca inquieto. El neerlandés Grote witkeelmonarch contrapone la especie a su gemela septentrional, más pequeña.