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Milano negro | Milvus migrans
Zwarte wouw | Black Kite
El milano negro es probablemente la rapaz más numerosa del mundo, y en Australia es el ave que se cierne en nubes oscuras sobre un pueblo del interior, un vertedero o un incendio de pastos. A distancia parece casi negro, con una banda escapular clara; la marca decisiva es la cola ahorquillada, que retuerce sin cesar mientras planea.
Voz
Un silbido descendente seguido de un traqueteo entrecortado: psi-err y después si-si-si-si-si, más chillón y nervioso que el silbido limpio del milano silbador. Con bandos grandes sobre un vertedero o un fuego esto se convierte en un parloteo agudo y continuo con decenas de aves cantando a la vez. Es más ruidoso junto al nido y en torno al alimento.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · Aljarafe (near Choza de Huerta Tejada), Sevilla, Andalucía, Spain · xeno-canto
Identificación
Rapaz mediana de medio metro escaso, que en el campo parece parda oscura o casi negra, con listas más claras en cabeza, cuello y partes inferiores y una banda pardo pálida en el ala superior. La cola es poco ahorquillada y está barrada de oscuro; al planear la horquilla a veces se cierra, pero el giro constante de la cola lo delata igualmente. El ojo es pardo oscuro y el pico negro con cera amarilla. El vuelo es suelto y bamboleante, de aleteos flojos y correcciones continuas. Los jóvenes son más claros, con orlas pálidas y la horquilla menos marcada.
Especies parecidas
El milano silbador (Haliastur sphenurus) es la confusión habitual y comparte a menudo la misma compañía: más pálido y desgreñado de cabeza, con una eme clara bajo el ala y una cola de extremo redondeado o cuneiforme en vez de escotado. El milano colicuadrado (Lophoictinia isura) tiene la cara blanca y la cola cortada en recto. El milano pechinegro (Hamirostra melanosternon) es mucho más corpulento, de cola muy corta y con dianas blancas en las primarias. El halcón negro (Falco subniger) es igual de oscuro, pero tiene alas puntiagudas de halcón, cola larga y recta y un vuelo rápido y potente, sin bamboleo.
Hábitat
De los bosques de ribera a las llanuras abiertas, con marcada querencia por la compañía humana: las afueras y las calles de los pueblos del interior, mataderos, corrales de ganado, vertederos y depuradoras. En el norte se concentra por centenares sobre los incendios de pastos, capturando insectos y pequeños vertebrados que huyen del fuego. El nido es una taza voluminosa de ramas en una horquilla, aislado o en colonias laxas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por la mayor parte de la Australia continental, más abundante en el norte y en el interior árido y más escaso en la costa sureste; falta casi por completo en Tasmania. Su presencia es nómada: sigue las plagas de ratones y langostas, los incendios y el ganado, y una comarca puede pasar de vacía a repleta en un mes. En Nueva Zelanda es divagante, con ocho citas aceptadas repartidas entre la Isla Norte y la Isla Sur, incluida un ave que permaneció junto a Renwick, en Marlborough, de 2000 a 2015.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Entra en un pueblo del interior y mira hacia arriba sobre el matadero, los corrales o el vertedero: allí se ciernen por decenas, bajos y lentos, y puede estudiarse con calma el giro de la cola ahorquillada. Una columna de humo de un incendio de pastos en el norte es el otro lugar seguro. Ante cualquier duda, observa el extremo de la cola mientras el ave vira: la horquilla desaparece un instante al cerrarse, pero siempre vuelve.
Conservación
De preocupación menor (LC), y en Australia cuenta más como beneficiario que como víctima de la actividad humana: la ganadería, los residuos y la carroña de carretera lo han hecho más abundante en muchos lugares. En otras partes del mundo pesan el envenenamiento por diclofenaco y por restos de plomo y las colisiones con tendidos y aerogeneradores. Para Australia las pérdidas principales son el envenenamiento secundario en las campañas contra ratones y conejos y los atropellos junto a la carroña.
Nombre científico
Milvus migrans | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Falco migrans, a partir de una lámina de Daubenton; el traslado posterior a otro género pone autor y año entre paréntesis. El género Milvus lo introdujo Lacépède en 1799 y es la palabra latina corriente para milano. migrans significa 'errante, migrador' y alude a la larga migración de las aves europeas. La localidad típica está restringida a Francia. Las aves australianas pertenecen a la subespecie affinis, que no emigra fuera del continente sino que vaga tras el alimento y la lluvia; los nombres inglés y neerlandés describen la impresión oscura que el ave produce en el campo.