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Mielero pechibarrado | Ramsayornis fasciatus
Sperwerhoningeter | Bar-breasted Honeyeater
El mielero pechibarrado debe su nombre al fino barrado del pecho y los flancos, que recuerda al dibujo de un gavilán. Es un mielero pequeño y activo de los marjales de corteza papirácea y los manglares de la Australia tropical, y construye un llamativo nido colgante en forma de botella con tiras de corteza papirácea sobre el agua.
Voz
Una nota alta, aguda y algo chillona, que emite sobre todo al defender un árbol en flor; en la copa de una melaleuca florecida traquetea contra intrusos descarados como el mielero pardo. Por lo demás, una serie de notas de contacto cortas y secas que repite mientras pasa de flor en flor, sin canto propiamente dicho.
Grabación: nick talbot — CC BY-NC-SA 4.0 · Hann Crossing Camping area, Rinyirru (Lakefield) National Park (near Lakefield), Cook Shire, Queensland, Australia · xeno-canto
Identificación
Mielero pequeño, de trece a quince centímetros y de once a dieciséis gramos. Las partes superiores son pardo grisáceo oscuro con estriado más claro; las inferiores, gris claro a blanco con un barrado oscuro bien marcado en el pecho y a lo largo de los flancos, mientras la garganta queda blanca sin dibujo. El píleo aparece escamado por los bordes claros de las plumas. El ojo es pardo oscuro, el pico ligeramente curvado hacia abajo gris oscuro con la base más pálida, y las patas gris rosado. Es inquieto, se cuelga de los extremos de las ramillas en flor y se ve mejor en el borde exterior de una melaleuca florecida.
Especies parecidas
Su pariente más próximo, el mielero modesto (Ramsayornis modestus), es menor, muestra estrías finas en lugar de barrado nítido, tiene el píleo pardo liso sin escamado y, sobre todo, un pico rosa rojizo muy visible en vez de uno oscuro con la base pálida; ambos ocupan el mismo bosque pantanoso. En el norte de Australia se solapa además con las especies de Conopophila: el mielero golirrufo (Conopophila rufogularis) tiene una mancha gular rufa y un panel alar oliva amarillento, el mielero pechirrufo (Conopophila albogularis) la garganta blanca con banda pectoral rufa, y el mielero de White (Conopophila whitei) es un ave más pálida del interior árido. Ninguna presenta el barrado regular.
Hábitat
Manglar, bosque pantanoso de corteza papirácea y otros arbolados abiertos, casi siempre junto al agua o sobre ella: orillas de arroyos, lagunas y márgenes de las llanuras de inundación del norte. El nido es una cúpula o 'botella' colgante de tiras de corteza papirácea, a más de un metro del suelo y a menudo sobre el agua; la temporada de cría va de septiembre a enero con tres o cuatro huevos, aunque en condiciones favorables pueden criar en cualquier época.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico del norte tropical de Australia: desde el Kimberley, en Australia Occidental, por el Top End del Territorio del Norte y la costa sur del golfo de Carpentaria, por toda la península del Cabo York, y por la costa oriental de Queensland hacia el sur hasta cerca del trópico de Capricornio. Dentro de esa área se desplaza siguiendo la floración y el nivel del agua.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En la estación seca acude a una laguna o a un arroyo con melaleucas en flor y busca los nidos colgantes de corteza papirácea — suelen encontrarse antes que las propias aves. Si tienes a la vista un pequeño mielero con dibujo, mantén el pecho en el campo del prismático: el barrado lo convierte en esta especie; el estriado, en el mielero modesto. Comprueba también el pico, que es la forma más rápida de separar la pareja.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie está extendida por el norte tropical y es numerosa en hábitat adecuado. Allí donde el manglar y el marjal de melaleuca desaparecen por desarrollo costero, ganadería o alteración del régimen hídrico de las llanuras de inundación, desaparece también localmente, pero el área total es grande y en su mayor parte poco poblada.
Nombre científico
Ramsayornis fasciatus | (Gould, 1843)
Gould describió la especie en 1843 en otro género; como hoy figura en Ramsayornis, autor y año van entre paréntesis. El género Ramsayornis lo estableció Gregory Mathews en 1912, por el ornitólogo australiano Edward Pierson Ramsay y el griego ornis 'ave'. fasciatus significa en latín 'con bandas' y alude al barrado del pecho — el mismo rasgo que recogen el nombre inglés Bar-breasted Honeyeater y los nombres español y neerlandés. Un nombre inglés más antiguo es White-breasted Honeyeater.