Mielero lunulado | Anthochaera lunulata

Voz

Áspero, ronco y quejumbroso: una serie de notas ladradas y tosidas y un kiiiuu largo y lastimero que emite desde una rama alta o el borde de un tejado. El repertorio se parece mucho al del mielero alirrufo, pero al oído de los observadores de Australia Occidental resulta algo más agudo y plañidero. En las disputas por una banksia en flor deriva en un traqueteo rápido y airado, y junto a las flores se oye un gruñido suave y gutural.

Identificación

Mielero mediano a grande, de veinticinco a treinta centímetros, de constitución esbelta, con la cola larga y el pico gris bastante largo y levemente curvado. Las partes superiores son pardo grisáceo oscuro; las inferiores, finamente estriadas de blanco sobre fondo pardo, se aclaran hacia el vientre. La cabeza es de un pardo bastante uniforme, sin el estriado denso que marca la del ave oriental, y bajo el ojo lleva una mancha blanca alargada que llega casi al hombro. El ojo es pardo rojizo, atravesado por una lista oscura. Carece de carúnculas. En vuelo se enciende una cálida mancha rojiza en las primarias, el rasgo más claro a distancia.

Especies parecidas

Su doble es el mielero alirrufo (Anthochaera chrysoptera), del que solo recientemente se ha separado por diferencias de tamaño, plumaje y color del ojo. Aquella especie vive solo en el sureste australiano y en Tasmania; aquí el área de distribución es el factor decisivo, porque en Australia Occidental cualquier mielero carunculado sin carúnculas es este. Donde el plumaje sí ayuda: lunulata es más estilizado, de cabeza más lisa y menos estriada, con la mancha blanca de la mejilla más larga y el ojo pardo rojizo en lugar de gris azulado. El mielero carunculado (Anthochaera carunculata) comparte con él los jardines de Perth y es el verdadero problema de campo: es bastante mayor y más recio, con una corta carúncula roja bajo el ojo, una mancha blanca en la mejilla y una mancha ventral amarilla, y sin rojizo en el ala. El mielero pardo (Lichmera indistincta) es mucho menor y de un pardo oliváceo uniforme.

Hábitat

El brezal de kwongan (matorral de tipo brezal, rico en especies, del suroeste de Australia) y el bosque de banksias del suroeste australiano, además del bosque de jarrah y marri, el matorral costero y el bosque abierto. Como su equivalente oriental, es también un ave urbana asentada: en los jardines, parques y arbolado viario de Perth, Mandurah y Albany figura entre las aves grandes más comunes, sobre todo donde se han plantado banksias, grevilleas y hakeas.

Distribución y movimientos

Endémico del rincón suroccidental de Australia Occidental, grosso modo desde Geraldton hacia el sur por la costa y luego hacia el este hasta Israelite Bay, tierra adentro hasta la cordillera Stirling y el borde del cinturón triguero aproximadamente. Su área coincide casi exactamente con los antiguos bosques y brezales de alta pluviosidad del suroeste. Dentro de ella es localmente errante y sigue a lo largo del año la floración de banksias y Dryandra.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En Perth, Kings Park es el lugar más sencillo: recorre allí el brezal de banksias y escucha el ladrido plañidero. Para separarlo del mielero carunculado, que usa los mismos árboles, fíjate en el tamaño y en la mejilla: una pequeña carúncula roja bajo una mancha blanca en la mejilla frente a una lista blanca alargada sin carúncula. Para asegurarte, espera a que vuele: solo esta especie muestra entonces rojizo en las primarias.

Conservación

Preocupación menor (LC), común y localmente abundante en terreno adecuado; en los barrios ajardinados con flora autóctona incluso ha aumentado. La preocupación no recae sobre la especie en sí, sino sobre su hábitat: el brezal kwongan y el bosque de banksias del suroeste están gravemente dañados por la roturación para el cereal, por la podredumbre radicular causada por Phytophthora, que mata banksias y Dryandra, y por los incendios demasiado frecuentes. Como el ave no vive en ningún otro lugar del mundo, todo cuanto ocurre en ese único rincón repercute directamente en su futuro.

Nombre científico

Anthochaera lunulata | Gould, 1838

John Gould describió el ave en 1838 como Anthochaera lunulata; autor y fecha van sin paréntesis, porque la especie nunca ha salido de este género. Sí se trató largo tiempo como la subespecie occidental del mielero alirrufo, y solo se le devolvió el rango de especie por diferencias de tamaño, plumaje y color del ojo. lunulata significa en latín 'marcado con lunitas', de lunula, lunita, por las orlas claras en forma de media luna del pecho y el vientre. El género Anthochaera lo establecieron Vigors y Horsfield en 1827, del griego anthos, flor, y khairo, disfrutar. El nombre neerlandés lo distingue sencillamente por geografía de su especie hermana oriental.