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Lori versicolor | Psitteuteles versicolor
Veelkleurige lori | Varied Lorikeet
El lori versicolor es el pequeño lori estriado del norte tropical de Australia: verde, salpicado por todo el plumaje de cortas estrías amarillas, con el píleo rojo vivo y una mancha auricular clara. Recorre la sabana en bandos rápidos y chillones y es una de las aves menos previsibles del Top End: presente por cientos una semana y ausente la siguiente.
Voz
El reclamo de contacto es un chillido agudo y penetrante, repetido sin pausa en vuelo, de modo que un bando casi siempre se oye antes de verse. Es más agudo y tenue que el del lori cuellirrojo, con el que a menudo comparte árbol. Comiendo mantiene un parloteo suave y agudo interrumpido por riñas breves y airadas por los racimos; los jóvenes mendigan con un traqueteo chirriante y continuo.
Grabación: Phil Gregory — CC BY-NC-SA 4.0 · Lake Argyle, Western Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
De diecisiete a veinte centímetros y de cincuenta a sesenta y dos gramos, menor que un lori almizclero. El plumaje es verde pero está sembrado por completo de cortas estrías amarillas, un estriado que ningún otro lori de la región presenta. Frente, lóreas y píleo son rojo vivo, los auriculares llevan una mancha amarillo pálido y sobre el pecho alto hay un lavado malva o rosado con estrías amarillas. El pico es rojo coral y alrededor del ojo hay un anillo pálido. La hembra tiene menos rojo en la cabeza y el pecho más apagado; los jóvenes apenas muestran rojo en la frente, carecen del lavado rosado y tienen el pico córneo.
Especies parecidas
En toda su área comparte los árboles con el lori cuellirrojo (Trichoglossus rubritorquis), vez y media más largo y con cabeza azul oscura, collar nucal rojo anaranjado y vientre negro, mientras que esta especie muestra píleo rojo, plumaje verde estriado y nada de azul. El lori de cocotero (Trichoglossus moluccanus), más al este, se separa por los mismos rasgos. Los loris pequeños del sur, el lori carirrojo (Parvipsitta pusilla) y el lori coronipúrpura (Parvipsitta porphyrocephala), no se solapan con él y además son de verde liso, sin estriado amarillo. En el norte, un lori pequeño y estriado con el píleo rojo es siempre esta especie.
Hábitat
Bosque abierto de eucalipto y sabana arbolada monzónica de la franja tropical, con clara preferencia por las bandas a lo largo de los arroyos y por los bordes de las marismas; las melaleucas en flor y el Darwin woollybutt (Eucalyptus miniata) son sus principales árboles de alimento. Se alimenta también en pastizales con árboles dispersos y en marismas de melaleuca en flor. Cría en oquedades sin forrar, por lo general en una rama horizontal.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El norte tropical de Australia, desde Broome y casi todo el Kimberley, en Australia Occidental, a través del Top End del Territorio del Norte hasta el extremo meridional del golfo de Carpentaria, y en Queensland hacia el sur hasta aproximadamente Mount Isa. En el límite septentrional alcanza excepcionalmente el río Jardine, en el cabo York. Es marcadamente nómada y sigue la floración a gran distancia, de modo que su presencia en una comarca varía mucho de un año a otro.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En la estación seca búscalo en las melaleucas en flor junto a un arroyo y atiende a las llamadas estridentes sobre tu cabeza; los bandos cruzan altos y rápidos y se dejan caer de golpe en la copa. Mira entonces la textura antes que el color: en un ave bien iluminada el estriado amarillo sobre el verde sigue viéndose a quince metros y basta como única marca. Si al lado se posa un lori mayor de cabeza azul, la comparación de tamaño viene de regalo.
Conservación
De preocupación menor (LC), con un área amplia en territorio poco poblado y sin descenso nacional demostrado. Como criador en oquedades depende de árboles viejos de sabana, y el régimen de incendios alterado del norte australiano — fuegos demasiado frecuentes y demasiado tardíos en la estación seca — reduce a la larga el número de árboles con huecos. Por desplazarse tan lejos resulta difícil de censar y los efectivos locales son mala medida de la población; no se conoce, por tanto, una tendencia nacional firme.
Nombre científico
Psitteuteles versicolor | (Lear, 1831)
Edward Lear ilustró el ave en 1831 en sus Illustrations of the Family of Psittacidae y la llamó Trichoglossus versicolor; no indicó localidad, y Mathews fijó después la localidad típica en el cabo York, Queensland. Autor y año van entre paréntesis porque la especie cambió luego de género. El latín versicolor significa 'de color cambiante, abigarrado', sentido que recogen también los nombres neerlandés e inglés. El género Psitteuteles lo introdujo Bonaparte en 1854 y está formado a partir del nombre Psittacus euteles, que Temminck dio en 1835 al lori de cabeza olivada; Gray designó en 1855 precisamente a esta especie como tipo.