Filemón goligualdo | Philemon citreogularis

Voz

Menos ensordecedor que su gran primo el filemón chillón, pero nada silencioso. El reclamo habitual es un yi-güit o chuip líquido y suave, repetido una y otra vez y de sonoridad llamativamente blanda, casi melodiosa para un filemón. En época de cría el repertorio se complica y deriva en secuencias parloteantes más largas con notas duras y roncas intercaladas. Un sonido de filemón en un bosque de ribera que resulte más amable que chillón es casi siempre de esta especie.

Identificación

Mielero mediano de veinticinco a veintinueve centímetros, con el pico negro curvado de longitud media y sin casco, el carácter clave de la especie. Bajo el ojo hay una mancha de piel desnuda que se ensancha sobre la mejilla y varía del gris azulado al casi negro. La cabeza y las partes superiores son pardo grisáceas oscuras, con los bordes de las plumas blancos en la nuca y los laterales del cuello, que forman allí un collar claro. La barbilla lleva plumas blancas suaves y sedosas; el pecho está estriado de plateado y el resto de las partes inferiores es blanco grisáceo. Las patas son negro azuladas y el ojo pardo oscuro. Los jóvenes muestran un tinte amarillento en la garganta, justo aquello a lo que alude el epíteto científico. Ambos sexos son iguales, si bien la hembra es algo menor.

Especies parecidas

Entre los filemones australianos este es el sencillo, porque solo él carece de casco en el pico. El filemón chillón (Philemon corniculatus) es mucho mayor y más pesado, tiene la cabeza enteramente desnuda y negra y una protuberancia redondeada bien visible sobre la base del pico, y carece de la mancha gris azulada de la mejilla. El filemón coronado (Philemon argenticeps) es mayor, tiene el píleo blanco plateado y un cuerno corto y alto en el pico. El filemón de yelmo (Philemon buceroides) es el mayor de todos, con un casco óseo macizo en la base del pico y piel desnuda gris oscura que se prolonga hasta el lateral del cuello. En caso de duda a distancia, observa el perfil de la base del pico: si continúa sin elevarse hacia la frente, es esta especie. El mielero cariazul (Entomyzon cyanotis) también tiene piel facial desnuda azul, pero esa mancha rodea el ojo, el ave es de un blanco y verde oliva contrastados y lleva banda nucal blanca, de modo que la confusión solo cabe en un vistazo malo.

Hábitat

Bosque abierto con dosel de eucaliptos, casi siempre cerca del agua: bosque de arroyo, bosque pantanoso, riberas fluviales y vaguadas húmedas. Ocupa además bosque monzónico, manglar, brezal costero, huertos y jardines con plantaciones floridas. Se alimenta casi exclusivamente en los árboles y rara vez en el suelo, a base de néctar, flor, fruta, semillas e invertebrados, a menudo en compañía mixta con otros mieleros en torno a un árbol muy florido. Forma parejas monógamas y cría de julio a febrero, a veces con dos nidadas por temporada. El nido es una copa abierta y profunda, de trenzado llamativamente laxo, con frecuencia tan fino que se ve a través de él, suspendido sobre el agua o muy cerca de ella; la puesta es de dos o tres huevos. El koel oriental (Eudynamys orientalis) parasita con regularidad los nidos de esta especie.

Distribución y movimientos

El norte y el este de Australia, más el sur de Papúa Nueva Guinea. En Australia el área va desde Broome, en Australia Occidental, por el Territorio del Norte y Queensland hasta la costa de Nueva Gales del Sur, y hacia el interior por el Murray hasta el norte de Victoria y Australia Meridional. Las poblaciones meridionales son estacionales: aparecen en el sureste en verano y regresan al norte en invierno, mientras que las tropicales son en gran medida sedentarias. Falta en el corazón seco del continente y en Tasmania, y no se encuentra en Nueva Zelanda.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Trabaja siguiendo el agua. Recorre la orilla de un arroyo o un río donde los árboles estén en flor y escucha el yi-güit suave y repetido; ese sonido es la separación más rápida frente al estridente filemón chillón. Cuando el ave aparezca, ve directamente a la base del pico: sin protuberancia y con una mancha gris azulada que se abre en abanico desde el ojo por la mejilla, el asunto está resuelto. En el norte los cuatro filemones coinciden a veces en el mismo árbol en flor; es una ocasión excelente para ver las formas de pico una junto a otra y fijar las diferencias de una vez.

Conservación

Preocupación menor (LC) y común en un área muy extensa. La especie se adapta bien a los paisajes transformados por el hombre: ocupa sin dificultad huertos, plantaciones en torno a los pueblos y jardines con arbustos nativos floridos. Su vínculo con el agua la hace en cambio sensible a la pérdida del bosque de ribera y la vegetación riparia, hábitat muy aclarado en las comarcas agrícolas del este de Australia; la restauración de franjas de ribera la beneficia de forma directa. No hay indicios de declive a escala continental.

Nombre científico

Philemon citreogularis | (Gould, 1837)

John Gould describió la especie en 1837 como Tropidorhynchus citreogularis; como hoy figura en Philemon, autor y año van entre paréntesis. Philemon remonta al griego philemon, 'afectuoso' o 'que besa', y se ha consolidado como nombre genérico de los filemones sin decir nada de su aspecto. El epíteto citreogularis procede del latín citreus, 'amarillo limón', y gula, 'garganta', y no alude al adulto sino al tinte amarillo que los jóvenes lucen en la garganta; el nombre español filemón goligualdo lo sigue al pie de la letra. El neerlandés kleine lederkop y el inglés Little Friarbird escogen en cambio el tamaño. El nombre filemón o friarbird alude a la cabeza desnuda de la mayoría de las especies del género, que recuerda a la tonsura de un fraile; en esta especie esa calvicie es la menos desarrollada.