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Cuco ventricastaño | Cacomantis castaneiventris
Roestbuikkoekoek | Chestnut-breasted Cuckoo
El cuco ventricastaño es el de colorido más llamativo de los cucos australianos del género Cacomantis y a la vez el que menos se observa: gris azulado pizarra en cabeza, dorso y alas, y por debajo rufo intenso a castaño, con anillo ocular amarillo y cola barrada de negro y blanco. En Australia queda restringido a las selvas de la península de Cabo York: para muchos observadores, la especie por la que se hace el viaje a Iron Range.
Voz
Una serie de silbidos nítidos y descendentes, por lo común tres o cuatro seguidos, más un trino descendente y lastimero que recuerda al del cuco flabeliforme pero suena más corto y tenue. En la selva densa la voz es casi siempre el primer contacto y a menudo el único.
Grabación: Phil Gregory — CC BY-NC-SA 4.0 · Iron Range NP Ranger Station, Lockhart, Cook Shire, Queensland, Australia · xeno-canto
Identificación
De veintidós a veinticinco centímetros, de constitución esbelta y cola larga, intermedio en talla entre el cuco varioloso y el cuco flabeliforme. Cabeza, dorso y alas son gris pizarra azulado oscuro; el pecho y todas las partes inferiores, rufo intenso, un castaño saturado y no el beige anaranjado pálido de sus parientes. Un anillo amarillo rodea el ojo. La cola aparece barrada de negro y blanco por debajo, aunque de forma menos llamativa que en el cuco flabeliforme. Los jóvenes son mucho más apagados, canela grisáceos por arriba y beige pálido por abajo, y entonces bastante más difíciles.
Especies parecidas
El cuco flabeliforme (Cacomantis flabelliformis) es el rival directo: mayor (24–28 cm), con las partes inferiores pardo anaranjadas pálidas en lugar de castaño intenso, un barrado blanquinegro mucho más marcado en la cara inferior de la cola y un largo trino descendente y lastimero; su núcleo está en el este y el suroeste de Australia y en Tasmania, con solo una estrecha franja de solape en el noreste. El cuco varioloso (Cacomantis variolosus) es menor (20–24 cm), tiene el anillo ocular gris y no amarillo y las partes inferiores beige pálido, y es regular en Cabo York. La distinción descansa, pues, en tres cosas a la vez: la saturación del rufo, el color del anillo ocular y el tamaño. Los jóvenes de las tres especies se parecen mucho; en ese caso, espera al reclamo.
Hábitat
Selva tropical y sus orlas, bosque monzónico y matorral de lianas y, localmente, manglar. Suele mantenerse en el estrato medio y alto del dosel, entre follaje denso, y se alimenta de orugas y otros insectos que espiga de las hojas o captura en vuelos cortos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro de la ventana del mapa, solo la parte septentrional de la península de Cabo York, en Queensland, con las localidades más conocidas en la zona de Iron Range y McIlwraith Range y en el Lockerbie Scrub, cerca de la punta. Hacia el sur se interrumpe pronto. Fuera de la ventana del mapa habita las islas Aru y toda Nueva Guinea, donde se describen dos subespecies más. En Nueva Zelanda falta por completo.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúate de madrugada en un sendero selvático de la zona de Iron Range y deja que el ave se anuncie: aquí caminar rinde menos que quedarse quieto y escuchar. Sigue hacia arriba la serie silbada descendente y rastrea el dosel medio en penumbra en busca de un ave esbelta e inmóvil. Cuando la tengas, ve directo al vientre: ese castaño profundo es la clave, y a contraluz ayuda el anillo ocular amarillo.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial, gracias a su amplia área en Nueva Guinea. Dentro de Australia, en cambio, está muy restringido: solo las selvas del norte de Cabo York, donde la población es pequeña y está mal censada. La parte australiana del área depende de que la selva de tierras bajas siga sin fragmentar; la minería, la apertura de pistas y el cambio de los regímenes de fuego en la orla forestal son allí las preocupaciones reales, más que ninguna persecución directa.
Nombre científico
Cacomantis castaneiventris | (Gould, 1867)
Gould describió la especie en 1867 como Cuculus (Cacomantis) castaneiventris en los Annals and Magazine of Natural History, sobre material del distrito de Cabo York, en Queensland; al elevarse después Cacomantis a género pleno, autor y año van entre paréntesis. El epíteto une el latín castaneus, 'castaño', y venter, 'vientre': literalmente el 'vientre herrumbroso' del nombre neerlandés. El género Cacomantis (Müller, 1843) está formado sobre el griego kakos, 'malo', y mantis, 'adivino', por la vieja creencia de que el canto del cuco anuncia desgracias.