Chorlito gris | Pluvialis squatarola

Voz

El reclamo es un silbido claro y lastimero de tres sílabas, con la nota central más baja: pli-u-i, casi siempre en vuelo y audible a gran distancia. En la llanura mareal permanece callado; molestado, reclama una vez y se va. En marzo y abril, entre los bandos que se concentran para partir, se oyen a veces esbozos de canto.

Identificación

Chorlito recio, de veintisiete a treinta centímetros, con la cabeza grande, el pico negro y robusto y una postura erguida. Fuera de la cría es gris, con las partes superiores finamente moteadas, el pecho listado de gris y el vientre blanco; en plumaje nupcial, que las aves tardías adquieren en marzo y abril, la cara, el pecho y el vientre son negros dentro de una ancha orla blanca. En vuelo, en todos los plumajes, se ven el obispillo blanco, una lista alar blanca y sobre todo las axilares negras. Los jóvenes tienen el moteado más amarillento y el pecho más finamente listado.

Especies parecidas

El chorlito dorado siberiano (Pluvialis fulva) suele estar a su lado y es menor y más esbelto, con las partes superiores moteadas de dorado, el pico más fino, las patas más largas y, en vuelo, el ala inferior gris y sin lista alar. En un dormidero mixto el ave gris puede recordar también al correlimos grande, pero este tiene el pico más largo, avanza deprisa picando y forma grupos apretados, mientras que el chorlito gris se reparte. En caso de duda, espera a que se mueva por su cuenta: la axila negra decide.

Hábitat

Llanuras de limo y arena y las amplias zonas intermareales de los estuarios, además de salinas, marisma salina y playa arenosa. Guarda las distancias con los de su especie y defiende una zona de alimentación propia, de modo que se le ve casi siempre solo o en parejas y solo se une al grupo en el dormidero de pleamar. Apenas usa el interior: sigue ligado a la marea.

Distribución y movimientos

Cría en la tundra de Siberia, Alaska y el Ártico canadiense; las aves de esta región proceden del norte de Siberia y siguen la ruta migratoria de Asia Oriental y Australasia. Está aquí de septiembre a abril y parte hacia el norte en marzo y abril; parte de los inmaduros permanece durante el invierno austral. Los núcleos principales están en el noroeste, en Eighty Mile Beach y Roebuck Bay, y en los golfos de Australia Meridional; en Nueva Zelanda es un visitante anual escaso.

• Todo el año
• Visitante no reproductor
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Acude a un dormidero con la marea subiendo y busca en la hilera de limícolas al chorlito pálido y cabezón que se mantiene algo apartado. No levantes el bando para identificarlo: espera a que se desplace por su cuenta, porque la axila negra se ve en el primer aletazo.

Conservación

Vulnerable (VU): la UICN incluyó a la especie en esta categoría tras constatarse un descenso a escala mundial. En la ruta de Asia Oriental y Australasia pesa sobre todo la pérdida de las llanuras mareales del mar Amarillo, donde las aves deben reponer reservas tanto de ida como de vuelta. En la propia Australia los censos descienden en la mayoría de los lugares, incluso allí donde la llanura mareal se ha mantenido intacta.

Nombre científico

Pluvialis squatarola | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Tringa squatarola; al situarse después en otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pluvialis lo introdujo Brisson en 1760, del latín pluvia, 'lluvia': se creía que el chorlito anunciaba la lluvia. squatarola procede de sgatarola, nombre veneciano de las aves de tipo chorlito. La localidad típica es Europa, restringida por Hartert a Suecia.