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Acantiza culigualda | Acanthiza chrysorrhoa
Geelstuitdoornsnavel | Yellow-rumped Thornbill
La acantiza culigualda es la mayor y con mucho la más conocida de las acantizas australianas, y reconocible por su obispillo: un grupillo que rebusca en el suelo, levanta el vuelo al ser molestado y muestra un obispillo amarillo intenso. Construye además un nido en cúpula con una segunda taza vacía encima, un nido falso cuya función nadie ha esclarecido.
Voz
Un canto musical, alegre y tintineante que termina en dos notas silbadas nítidas y se repite durante toda la jornada. Suena dulce y agudo, con calidad de campanillas. La especie dispone además de reclamos breves de contacto que mantienen unido al grupo mientras recorre el suelo, e imita con frecuencia a otras aves, en particular el reclamo de alarma del mielero chillón (Manorina melanocephala).
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Jindabyne, Snowy Monaro Regional Council, New South Wales, Australia · xeno-canto
Identificación
De diez a doce centímetros, la mayor de las acantizas, con un obispillo amarillo vivo que contrasta con el dorso gris oliváceo o pardo grisáceo y que casi siempre es lo primero que se advierte. El píleo oscuro está finamente moteado de blanco, una línea blanca recorre la parte superior del ojo y una lista oscura lo atraviesa, la garganta es blanca y las partes inferiores crema. La cola es negra con las puntas blancas. Ambos sexos son iguales; los jóvenes tienen el plumaje más blando y lanoso. Se reconocen cuatro subespecies, entre ellas leachi de Tasmania.
Especies parecidas
La acantiza reguloide (Acanthiza reguloides) es la difícil: es menor, tiene el obispillo amarillo apagado o anteado en lugar de amarillo vivo, la frente lisa y anteada sin moteado blanco, el iris pálido y ninguna lista ocular oscura nítida. La acantiza zafiro (Acanthiza iredalei) solo muestra un tinte amarillo oliváceo en la base de la cola y es, además, ave de llanuras desarboladas de salicornias y quenopodios. La acantiza culirroja (Acanthiza uropygialis) tiene el obispillo castaño, no amarillo, y el iris blanco. La acantiza enana (Acanthiza nana) es amarilla en toda la cara inferior y no solo en el obispillo, y forrajea en el follaje en vez de en el suelo. De las demás acantizas —entre ellas la acantiza apical (Acanthiza apicalis) y la acantiza estriada (Acanthiza lineata)— la separa el obispillo amarillo sin más.
Hábitat
Paisajes abiertos con arbolado: bosque seco de eucaliptos y bosque abierto, matorral y pastizal con árboles dispersos, pero igualmente linderos de cultivo, praderas, cunetas, riberas de arroyo, parques y jardines. Se alimenta sobre todo en el suelo, nunca lejos de una cobertura, tomando hormigas, escarabajos, chinches y lerp (escudo azucarado de psílidos, alimento de los melífagos), y completando la dieta con arañas, moscas y semillas. Los grupillos de tres a doce aves permanecen unidos todo el año y a veces crían de forma cooperativa, con colaboradores en el nido.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Ampliamente repartida por el oeste, el sur y el este de Australia, Tasmania incluida, y más allá por el sur del Territorio del Norte y a través del Nullarbor. Falta en la costa norte de Australia Occidental, en el corazón de los desiertos y en partes del norte tropical, y escasea en la selva densa al este de la Gran Cordillera Divisoria. Es sedentaria: un grupo permanece años en el mismo terreno. No se encuentra en Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Lee antes la conducta que el color: una dispersión de pajarillos pardos que rebusca sobre hierba corta o una cuneta y que al acercarse uno vuela en bloque al árbol más próximo es casi con seguridad esta especie, y ese es el instante en que se enciende el obispillo amarillo. El nido es igual de diagnóstico: busca en un árbol bajo o un arbusto una cúpula desordenada de hierba y corteza con una taza encima. Esa taza está vacía; la entrada de la cámara verdadera queda oculta en un lateral.
Conservación
Preocupación menor (LC) y común; la especie se beneficia de terrenos abiertos con pastoreo ligero y árboles dispersos, y se mantiene en el campo agrícola y en los jardines. Aves anilladas han alcanzado los nueve años. Los nidos son parasitados por el cuclillo broncíneo (Chalcites lucidus) y el cuco flabeliforme (Cacomantis flabelliformis), y son saqueados o desmontados para obtener material por cuervos, verdugos flautistas y mieleros de mayor tamaño. Ninguno de estos factores amenaza a la especie en su conjunto.
Nombre científico
Acanthiza chrysorrhoa | (Quoy & Gaimard, 1832)
Los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard describieron la especie en 1832 como Saxicola chrysorrhoa, a partir de un ejemplar de King George Sound, en Australia Occidental; los paréntesis en torno a sus nombres recogen el traslado posterior a Acanthiza. El epíteto procede del griego antiguo khrysos ('oro') y orrhos ('obispillo'), es decir, 'de obispillo dorado'. El nombre inglés Yellow-rumped Thornbill, el neerlandés geelstuitdoornsnavel y el español acantiza culigualda escogen todos el mismo carácter que el epíteto científico.