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Acantisita verdoso | Acanthisitta chloris
Geweervogel | Rifleman
Con siete a nueve centímetros y seis gramos, el acantisita verdoso es el ave más pequeña de Nueva Zelanda: una bolita casi sin cola, con un piquito fino y respingado y una ceja blanca. Trepa por troncos y ramas en espiral, colgándose boca abajo, y se mueve casi sin descanso. Es uno de los dos últimos acantisítidos de Nueva Zelanda; los demás miembros de esa familia han desaparecido.
Voz
La voz es un zip, pip o chuk muy agudo, breve y simple, emitido por ambos sexos y repetido casi sin pausa mientras busca alimento. Muchas de esas notas de contacto están tan altas que el oído humano apenas las percibe, lo que hace al ave menos llamativa de lo que en realidad es. La alarma consiste en una serie rápida y aguda que decae en intensidad. No hay canto propiamente dicho: es un susurro continuo de notas cortas.
Grabación: Meena Haribal — CC BY-NC-SA 4.0 · Tiritiri Matangi Island, New Zealand · xeno-canto
Identificación
Ave diminuta, con un pico negro corto, respingado y muy afilado, dedos largos y una cola que apenas pasa de muñón. El macho es verde vivo en cabeza y dorso, y la hembra sobre todo pardo amarillenta con moteado oscuro en cabeza y manto; ambos son gris claro por debajo, con ceja blanca y una banda alar pálida. La hembra es mayor que el macho, algo poco frecuente en aves tan pequeñas. Los jóvenes recuerdan a la hembra. En vuelo no es más que un punto zumbante que salta de un tronco al siguiente.
Especies parecidas
El gerigón maorí (Gerygone igata) vive en el mismo bosque y pesa lo mismo, pero es pardo grisáceo, con ojo rojo, cola mucho más larga y un canto largo y trinado; se cierne ante la hoja en vez de trepar por el tronco. El acantisita roquero (Xenicus gilviventris) es su pariente más próximo, pero habita por encima del límite arbolado, entre canchales, con patas más largas y flancos amarillos. El anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis) es mayor y lleva anillo ocular blanco. Un pájaro diminuto que sube en espiral por un tronco y se cuelga boca abajo es, en Nueva Zelanda, esta especie.
Hábitat
Bosque viejo y cerrado: hayedo austral, bosque de kauri, de kamahi y de podocarpos, con sotobosque denso y abundante madera muerta. Busca alimento en toda la altura del bosque, del pie del tronco a la copa, y extrae pequeños invertebrados de la corteza, el musgo y la madera muerta. Cría en una cavidad ya existente — una grieta de la corteza, un agujero en un tronco muerto, un hueco entre raíces — donde construye un nido esférico y cerrado. En casi todas partes se mantiene hoy sobre todo en el bosque de mayor altitud.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de Nueva Zelanda y presente en ambas islas principales, pero con un panorama muy desigual. La subespecie de la Isla Norte es discontinua en las cordilleras orientales hasta las Remutaka, en la meseta central de Pureora y Tongariro, y en poblaciones relictas del bosque de Warawara, en Northland, en Little Barrier Island y en el Taranaki. En la Isla Sur es común por todo el oeste, en la península de Banks y en los Kaikoura marítimos. En Stewart Island es escaso, salvo en Codfish Island. Es sedentario y se desplaza poco.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Detente en un hayedo viejo donde haya silencio y escucha el tecleo agudo y constante; el ave se delata por el sonido mucho antes que por el movimiento. Mira después no a las copas sino a los troncos a la altura de los ojos, y sigue el movimiento hacia arriba: empieza abajo y asciende en espiral. Quien no oiga el reclamo debe buscar el grupo familiar: a menudo son tres o cuatro aves recorriendo el mismo tronco una tras otra.
Conservación
De preocupación menor (LC) en la lista mundial y no amenazado dentro de Nueva Zelanda para la Isla Sur; la forma de la Isla Norte figura allí en riesgo y en declive. El desbroce del bosque bajo lo ha replegado a los restos de mayor altitud, y los depredadores introducidos, sobre todo los armiños, vacían los nidos de sus cavidades. Donde se controla a los depredadores a gran escala la especie se recupera pronto, porque cría en grupos familiares y saca adelante dos nidadas por temporada.
Nombre científico
Acanthisitta chloris | (Sparrman, 1787)
Sparrman describió la especie en 1787 como Sitta chloris; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Acanthisitta lo introdujo Lafresnaye en 1842 y une el griego akanthis, un pajarillo, con sitta, el trepador azul, por su manera de trepar. El epíteto chloris significa verde amarillento. La descripción original da como localidad el cabo de Buena Esperanza, un error: el ejemplar procedía de Queen Charlotte Sound, en la Isla Sur. El nombre inglés Rifleman se explica habitualmente por el parecido del plumaje con el uniforme de un regimiento colonial de fusileros; el nombre maorí es titipounamu.